甲状腺は.首の真ん中.気管の手前に “蝶形 “に横たわる.体の機能を正常に保つために重要な物質であるサイロキシンを分泌する内分泌臓器です。 甲状腺がんの増加にはさまざまな要因がありますが.なかでも超音波検査による早期発見が重要です。 さらに.甲状腺がんは.電磁波.食事によるヨウ素過多またはヨウ素欠乏.甲状腺の良性病変.女性のエストロゲンレベル.肥満.家族歴などとの関連も指摘されています。 その中で.原因がはっきりしているのは電磁波だけで.他は関連要因に過ぎない。 1.検査技術の向上：生活水準の継続的な向上に伴い.人々の健康意識が徐々に高まり.定期的な健康診断の受診者が増加し.特に近年では甲状腺の超音波検査が健康診断項目に追加されています。 したがって.甲状腺がん罹患率の増加には.検診技術の向上が直接の要因であると言えます。 2.電磁波：甲状腺がんの発生は.高エネルギーのガンマ線やχ放射性障害などの電磁波に甲状腺がさらされることと関係しており.1986年のチェルノブイリ原子力発電所の放射能漏れ事故後に旧ソ連で発生した子どもの甲状腺がんが最も典型例とされている。 また.臨床調査の結果.患者の中には子供の頃に首のレントゲンや複数のレントゲンを撮ったことがある人がいることがわかりました。 携帯電話の電波.ワイヤレスWi-Fi.電子レンジなどの通常の電磁波は.今のところ甲状腺がんとの関連は証明されていません。 3.ヨウ素の過剰・不足：ヨウ素添加塩やヨウ素を含む魚介類を食べると甲状腺ガンになるという噂があります。 実際.国内外の疫学調査でも.ヨード塩の摂取と甲状腺がんの発生には明確な関係がないことが分かっています。 沿岸部の甲状腺がん発生率が内陸部に比べて著しく高いのは.魚介類の摂取よりも.沿岸部の生活水準や医療技術が高度になり.甲状腺がんの早期発見者が多くなったことが主な原因だと考えられるようになったのです。 逆に.ヨウ素欠乏地域や井戸水中のヨウ素濃度が高い地域では.甲状腺がんの発生率が有意に高くなります。 4.甲状腺疾患：甲状腺腺腫.慢性甲状腺炎.結節性甲状腺腫.その他の中毒性甲状腺腫などの一部の甲状腺病変は.患者の甲状腺がんの可能性を高めると考えられています。 注意しなければならないのは.これらの甲状腺病変は前がんではないことですが.これらの良性病変を発生させる要因が.低ヨウ素や女性ホルモンなどの甲状腺がんを引き起こす要因と重なり.結果として甲状腺がんに「付随して」良性病変が発生することなのです。 5.女性ホルモン：甲状腺がんは女性.特に若年・中年女性を好み.その発生率は男女比1：3.5程度とされています。 家族歴：甲状腺がんの発生は家族とも関係があります。患者さんの近親者の10％～15％が甲状腺がんにかかる可能性があり.甲状腺がんの家族歴がある人の甲状腺がんのリスクは一般の人の5～6倍と言われています。 7.肥満：過体重や肥満はがんのリスクを高めることが疫学的に確認されています。 高体重指数（BMI.体重を身長の二乗で割った値）は甲状腺がんの発生に関連する因子です。 肥満は単なる現象で.ホルモンや内分泌疾患と本質的に関連している可能性があります。 甲状腺の発がんは.すべての発がんと同様に.BRAF.RET.RASなどを含む複数の発がん遺伝子の変異を含む複合的な要因の結果である可能性があります。 甲状腺がんの発生率は急速に増加していますが.治療は非常に有効であることを強調すべきです。 甲状腺がんの大部分は乳頭がんで.20年生存率は90％以上と最も良い成績を上げています。 したがって.患者さんはあまり心配する必要はなく.普通の病院で治療を受ける限り.ほとんどの患者さんの寿命や生活の質に大きな影響を与えることはないでしょう。