外力による頭蓋内損傷には、脳震盪、びまん性軸索損傷などがある。外力による頭蓋内損傷が知能に影響を及ぼすかどうかは、具体的な状態によって異なる。 1.脳震盪：通常、受傷後に逆行性健忘や見当識障害などの一過性の脳機能障害がみられるが、通常は一定期間後に回復し、知的障害は残らない。 2.びまん性軸索損傷 (1)軽度びまん性軸索損傷：記憶障害や逆行性健忘が起こることがあるが、四肢の運動障害はない。 体系的に治療すれば、通常、知的障害は残らない。 (2) 中等度びまん性軸索損傷：受傷後数日から数週間昏睡状態が続くことがあり、頭蓋底骨折を伴うことが多く、時に脳幹徴候や除脈を伴うことがあり、明らかな記憶喪失、逆行性健忘、軽度の四肢運動障害を伴い、精神異常を残すことがある。 (3)重度びまん性軸索損傷：最も重篤なタイプで、受傷後数週間以上の昏睡、著明な脳幹徴候、脱皮質、脱神経を伴い、通常、精神障害が残存する。 上記の障害のほか、外傷によって脳挫傷、頭蓋内出血などさまざまな傷害が生じることがある。