臨床の現場でも生活の中でも.冷たいもの.熱いもの.酸っぱいもの.辛いものに少し触れただけで腹痛や下痢を起こし.下痢の回数が1日に10回以上になる人.便秘と下痢を同時に起こす人などがよく見受けられます。過敏性腸症候群」と診断され.異常なく病院通いを繰り返す人もいるので.気づかないことも多いが.上記の症状は数年あるいは一生続く。患者に肉体的・精神的苦痛を与え.仕事や勉強.日常生活にも多くの不都合をもたらすのである。
過敏性腸症候群の定義
過敏性腸症候群（IBS）とは.便の性状や便通の変化（便秘や下痢）を伴う腹痛や腹部不快感を特徴とする世界的な疾患である。成人のIBSは.腸管感染症や食物不耐性だけでなく.うつ病や不安神経症などの心理的要因も関連しており.その病態はよく分かっていないのが現状です。
過去には.胃腸神経症.アレルギー性大腸炎.痙攣性大腸炎.過敏性大腸炎.慢性大腸炎.胃腸機能障害など.診断に用いられる名称が非常に紛らわしくなっていたのです。
IBSの臨床的特徴
1. 下腹部や左下腹部を中心に.部位は様々で程度の異なる腹痛があり.排便や排便により緩和される。繊維の粗い野菜.質の粗い果物.強い調味料.ワイン.冷たい飲み物など.一部の食べ物が腹痛を誘発することがあります。腹痛は進行性に悪化することはない。睡眠中に発作を起こさない。
2.慢性.痛みを伴う下痢の頻繁なエピソード：一般的に3〜5回日.便のいくつかの厳しいエピソードは十数回まで.便はほとんど薄いペーストですが.また薄い水または形成軟便することができます;下痢や形成されていない便は時々通常の便や便秘と交互に。
3.痛みを伴う慢性.便秘の頻繁なエピソードと：排便.乾燥便.少量.羊の糞や細かい棒状に困難.表面は粘液に添付することができます。不眠.不安.抑うつ.めまい.頭痛などの精神症状を伴う患者さんがかなりの割合を占めます。
IBSの診断について
国際的なRome III基準によると.診断前の6ヶ月間に症状があり.過去3ヶ月間に診断基準を満たすことで診断が確定される。
過去3ヶ月間.月に3日以上.腹痛や不快感を繰り返し.以下のうち2つ以上がある。
1.排便後に症状が緩和される。
2.排便回数の変化を伴うもの。
3.便の性状の変化を伴う。
以下の症状があれば.IBSの診断の裏付けとなる可能性があります。
1.排便回数の異常：≦3回/週または＞3回/日
2.便の性状の異常：塊状/硬い便.ゆるい便/薄い水様便
3.排便に力が入っている。
4.排便の切迫感や不完全な排便。
5.粘液の排出。
6.腹部膨満感。
上記のような症状を繰り返し.病院で消化管の検査を受けても器質的な変化がない場合のみ.過敏性腸症候群と診断される患者さんが多いようです。症状が出始めたばかりの患者さんや.下痢が続く若い患者さん.便に血が混じる.やせる.貧血がある.最近旅行に行った.などの場合は.さらに詳しい検査が必要です。50歳以上の患者さんは.大腸がん検診を受けるとよいでしょう。
IBSの予防と治療における重要なポイント
IBSの患者さんは.生活習慣を変えることで効果が期待できます。楽観的で安定した気分を保ち.心身をリラックスさせ.睡眠を改善し.音楽を聴き.日常的に適切な運動をすることで.不安を軽減し.腸の症状を和らげることができるのです。
また.食習慣の変化も効果的です。エビ.カニ.牛乳.ピーナッツなど.不耐性の疑いのある食品は避ける。辛いもの.冷凍食品.脂っこいもの.冷たいもの.また.タバコ.アルコール.コーヒー.チョコレートも避けるべきです。配給された食事をし.過度の飢餓や過食にならないようにし.良い生活習慣を身につける。下痢の患者は残渣の少ない.消化の良い.低脂肪のものを食べ.便秘の人は繊維質の野菜.粗い穀物などを多く食べると良い。
腸内フローラを整え.正常なフローラ.適切な量のビフィズス菌や乳酸菌などを補う。適切なヨーグルトを毎日飲むというのは.比較的簡単で効果的な方法です。
その他.不安や抑うつが強い患者さんには心理カウンセリング.下痢が主症状のIBSには止瀉剤の塗布.腸の痛み便秘を解消するために低用量の抗うつ剤を下剤として投与するなどの治療法も考えられます。