慢性腎炎は漢方では「水腫」の範疇に属する。 ハトムギ粥にはハトムギが含まれており、補気・昇陽作用、表皮を固定して発汗を止める作用（筋肉の表面を固めて発汗を止める）、利尿を促して水腫を軽減する作用などがあり、水腫をはじめとする陽虚に起因する疾患に対して一定の緩和効果がありますが、ハトムギ粥のスープでの使用は効果に限界があり、薬物治療の代わりに使用することは避けたほうがよいことに注意が必要です。
ハトムギには、気を補い陽気を高める作用、表皮を固定して発汗を止める作用、浮腫を抑える作用、体液を生成して血を養う作用、麻痺を促進する作用（麻痺した経絡をスムーズにする）、毒素・膿を排出する作用（膿や毒素を体外に排出する）、ただれを収斂する作用（ただれを早く治し、新しい肉の成長を促進する）などがある。
気虚、緩便（細く形の悪い便）、気沈（脾胃の気虚で、内臓下垂などの症状を伴う）、長引く下痢や脱肛、出血や便潜血（月経過多や月経量が数滴以上）、体表発汗（体表が弱く、自然に汗をかくことが多いため）、気虚に伴う浮腫、内熱を伴う口渇（食べ過ぎ飲み過ぎ、尿量過多などの症状を伴う内熱）などの治療に用いることができる。
使用にあたっては、固形症状や陰虚陽亢のある人は禁忌であることに注意が必要である。
慢性腎炎の患者は、専門の医師の指導のもと、通常の病院で診察・治療を受けることを勧める。