ビタミンB₁は食前または食後に摂取できるが、服用中は刺激性の食品との同時摂取を避けるようにすべきである。
ビタミンB₁は、チアミン、抗神経炎薬としても知られ、脱炭酸補酵素の主成分であり、コリンエステラーゼの活性を阻害し、消化管の蠕動運動と消化腺の分泌を正常に保つことができる。
ビタミンB₁は水溶性ビタミンであり、過剰に摂取したビタミンB₁は体内に蓄積されずに完全に排泄されるため、健康な人は毎日食事から補給する必要がある。 健常人であれば、動物の内臓、全粒穀物、赤身の肉などの食品を適量摂取することで、日常的にビタミンB₁を補うことができる。
ビタミンB₁が欠乏すると、エネルギー産生に影響を及ぼし、神経系、心臓、胃腸管、筋肉組織の機能に直接影響を及ぼし、その結果、いらいらや物忘れなどの症状が現れる。 より重篤なビタミンB₁欠乏症に対しては、医師の指導のもとで製剤を服用する必要がある。
通常、ビタミンB₁の補給は規定量であれば有益であるが、過剰に補給すると、めまい、疲労感、イライラ、下痢などの不調を引き起こすことがある。