高齢者の足のむくみは死亡の兆候ではなく、発症の原因は歩行時間が長すぎて静脈還流障害やその他の生理的要因に起因することもあるが、心不全、肝硬変などの肝疾患、栄養失調などの病的な原因による高齢者の足のむくみも考えられる。 1.うっ血性心不全：アルドステロンの増加による腎血流量の低下により、二次的にナトリウムや水分の貯留、静脈の停滞が起こり、リウマチ性疾患、高血圧、弁膜症や心筋病変などの様々な病因によるうっ血性心不全でよくみられる。 浮腫はまず、起き上がったり動き回ったりできる人など、体のぶら下がりの低い部分にみられ、足首の内側に現れることが多い。 2.肝硬変およびその他の肝疾患：肝性浮腫：主に肝硬変、肝壊死、肝細胞癌およびその他の肝疾患でみられる、血漿蛋白を合成する肝臓の能力の低下によるものである。 浮腫は硬結によって特徴付けられ、多くの場合、最初に足首に現れ、徐々に上方に広がり、最終的に持続性の腹水を形成する。 3.栄養不良：浮腫は多くの場合、やせおよび体重減少に先行する。 皮下脂肪が減少すると組織が弛緩し、組織圧が低下するため、体液貯留が悪化する。 水腫は足から始まり、徐々に全身に広がることが多い。 高齢者が足のむくみを発見したら、治療が遅れないよう、適時に医師に相談し、原因をはっきりさせる必要がある。