ポリープ自体はかゆくありません。ポリープに対して「偏見」を持つ主な理由は.ポリープの悪性化を心配するためです。確かに.胆嚢ポリープの悪性変化に由来する胆嚢がんがあることは事実です。しかし.実は.超音波検査報告上の「胆嚢ポリープ」や「胆嚢ポリープ様変化」と.本当に悪性化するポリープは違うのです。胆嚢ポリープやポリープ状病変というのは一般的な言葉で.一般的に超音波検査報告書には「胆嚢のポリープ状病変」と記載されています。これは画像検査での名称であり.胆嚢ポリープの良否は病理検査がゴールドスタンダードとなるが.画像的特徴から良悪性の判断は概ね可能である。
臨床所見として多いのは単純ポリープと非コレステロール性良性ポリープで.ごく一部の人にポリープ状の早期胆嚢腺癌が発見されるだけです。
コレステロール性ポリープ
超音波検査で発見される胆嚢ポリープの半数以上がこのタイプです。正確には真のポリープではなく.コレステロールの結晶が胆嚢の粘膜面に形成されたり.粘膜隆起を起こしたものと考えられており.そのため偽ポリープと呼ばれています。現在のところ.これらのポリープは癌化しないという説が有力です。コレステロールポリープの特徴としては.多発性で外れやすく.ほとんどが1cm以内.見た目は桑の実のようで.もろく.先端が綿糸のように細い.ほとんどが胆嚢本体にある.などがあげられます。コレステロールポリープは食生活と関係があり.高コレステロール食や脂肪肝の患者さんはコレステロールポリープになりやすいと言われています。
コレステロールポリープには.特別な治療は必要ありません。通常の食事.朝食.低コレステロール食.薬物療法を試みることが推奨されます。1cm以下のコレステロールポリープの場合.6ヶ月から1年ごとに定期的に超音波検査を行い.大きさ.形.数の変化を観察することが可能です。
非コレステロール性良性ポリープ
真性ポリープとも呼ばれ.胆嚢腺腫.腺筋腫.炎症性ポリープ.腺腫性過形成など.実際に胆嚢の壁から生えてくる「肉」のようなものです。炎症性ポリープは.長期にわたる胆嚢結石の刺激と慢性胆嚢炎が重なって形成されます。胆嚢腺腫は良性腫瘍で.腺筋症や腺腫様過形成も発癌の危険性があります。
超音波検査の説明では.通常.ポリープの底が広いか狭いか.血液が供給されているかどうかなどが記載されます。血液が供給されているポリープは.ほとんどが乳頭腫や腺腫であり.がんのリスクがあります。ポリープの種類や性質をさらに明確にする必要がある場合は.診断に役立つCTやMRIの強化検査が実行可能です。このタイプでは.薬物療法は無効であり.悪性化傾向の強い患者には胆道温存や薬物療法は推奨されず.胆嚢摘出術が推奨される。
ポリープ型早期胆嚢腺癌
超音波検査で腺腫性胆嚢ポリープと診断された患者さんの中には.術後の病理検査で腺癌になってしまう方が少なからずおられますが.実はこのタイプは厳密にはもはや胆嚢ポリープと呼ばれるものの範疇にありません。現在.胆嚢ポリープに混在するポリープ状の早期胆嚢癌は超音波検査だけでは判別が難しい場合があり.必要であれば.thin enhancement CTやMRI enhancement scanを行う必要がある。癌性ポリープの超音波的特徴としては.約80％が1cm以上の大きさで孤立性.約70％が胆嚢頸部に存在.約半数が胆嚢結石を伴っていることである。このような病変が疑われたら.できるだけ早く外科的治療を行う必要がある。
診断のゴールドスタンダードは顕微鏡による病理診断である。ポリープの性状は超音波下で直接判断することはできず.経験的に推測するしかないので.超音波下で報告される “胆嚢ポリープ “は通常一般的な用語である。しかし.超音波検査では通常.性質.多発性か単発性か.大きさなどが記載されています。
その報告から.ポリープの良性・悪性傾向を一般的に判断するにはどうしたらよいのでしょうか。
要するに.短期間に急激に大きくなったもの.1cm以上のもの.単発性のもの.広範なもの.胆嚢ポリープ.局所または全胆嚢壁の肥厚を伴うもの.胆嚢結石慢性胆嚢炎を伴うもの.超音波.CT.MRIでがんの可能性を排除できないもの.などである。臨床経験上.これらの特徴を持つポリープは「悪性化」する傾向が強く.悪性化する前に手術を行うのが一般的である。
胆嚢ポリープはよくある病気なので.過度に心配したり.油断したりする必要はないでしょう。
臨床経験上.一般に単発のポリープより多発の方が良い場合があり.その多くは良性のコレステロールポリープですが.単発であれば強く警戒する必要があります。1cm未満の多発であれば.放置せずに観察することを勧めます。超音波検査は半年に1回程度行い.観察期間中に生活習慣や食生活を改善することが最も重要です。不快な症状がある場合は.症状を和らげる薬を飲んでみるのもよいでしょう。一般に.直径1cm以下の多発性胆嚢ポリープは.手術をしなくても懸垂できると言われています。
胆嚢ポリープを手術で治療するかどうかは2つの側面があり.一方はがんやがんの流出を防ぐためで.主に後者の2つのタイプのポリープを指します。一方.薬で不快な症状が緩和されない場合.二次性慢性胆嚢炎で通常の仕事や生活に影響がある場合.胃の病気など他の要因を除外して胆嚢摘出を検討することができます。
胆嚢ポリープの症状は？
胆嚢ポリープは通常.軽い症状か.あるいは無症状です。少数ですが.上腹部の違和感があり.腹痛.右上腹部や右四分肋部位の違和感や痛み.少数ですが右肩や背中への放散を伴うことがあります。胆嚢の頸部にあるポリープは胆道疝痛を現し.結石と併発して胆道疝痛発作や急性・慢性炎症発作を起こすことがあります。
胆嚢ポリープを治療するために薬を飲んでもよいですか？
多発性コレステロールポリープに対しては.いくつかの薬で複合慢性胆嚢炎の症状が緩和されたり.5mm以下の一部のコレステロール結晶に効果があったり.新たなコレステロール結晶を予防したりすることがあります。真のポリープには薬は有効ではありません。
胆嚢ポリープはどのように検査・検討されるのですか？
ほとんどの場合.超音波検査は胆嚢にできたものが結石なのかポリープなのかを早期に判断することができ.その数や形.大きさについてはCTやMRIよりもさらに高感度です。しかし.ポリープの種類や性質.特に上記の後者2種類をさらに明確にするために.薄層造影CTやMRIによる検査が診断に必要な場合があります。確かに.これらの検査が100％確定的なものではなく.患者さんの状態と照らし合わせて医師の判断が必要な場合もあります。ポリープの性質が判断できないこともあり.超音波検査でも3ヶ月に一度は繰り返し.じっくりと観察する必要があります。
全体として.悪性傾向が明らかなものは手術が勧められ.一つは悪性の可能性を遮断すること.悪性傾向がないものは積極的な手術は勧められず.具体的な状況に応じて半年から1年後に見直すことが可能です。