顔面神経麻痺は顔面神経の麻痺で、顔面神経麻痺の原因によって中枢性顔面神経麻痺と末梢性顔面神経麻痺に分類され、いずれも鼻唇溝が浅くなる、口角が曲がる、発声時に風が漏れるなどの症状が現れます。 中枢性顔面神経麻痺は、脳卒中や多発性硬化症などの二次性疾患により、上部の運動ニューロンが傷害され、突然発症することが多い。 鼻唇溝が浅い、口角が曲がっている、言葉が漏れるなどの症状は病変部とは反対側に現れますが、前頭線は残っており、顔をしかめたり目を閉じたりすることは可能で、病変部とは反対側の顔面運動は失われますが、泣いたり笑ったりといった表情を見せることは可能です。 末梢性顔面神経麻痺は、顔面神経損傷、帯状疱疹、その他の疾患に続発することが多い下部運動ニューロンの損傷で、1～3日以内に始まります。 病変部と同じ側に、目尻の拡大、鼻唇溝の浅さ、口角の曲がり、発声時の風漏れ、よだれなどが出現しますが、顔をしかめる、目を閉じる、口笛を吹くなどの動作が困難で、同じ側の顔の表情がなくなることもあります。 唇や頬にしびれや痛みを感じる患者さんも少なからずいます。 また、患者さんによってはベル徴候が現れることがあります。これは、目を力を入れて閉じると、患側の眼球が上を向き、白い強膜が見えることを意味します。 上記のような症状が現れたら、速やかに医師に相談して原因を特定し、専門医の指導のもとで治療やリハビリを行う必要がある。