造血の原料である鉄、葉酸、ビタミンB12の末梢血中濃度に欠乏があるかどうかを調べるには、蛍光強度の低い網状赤血球の比率を調べる必要がある。 蛍光の少ない網状赤血球は成熟した網状赤血球を表し、その比率の低下はナイーブな網状赤血球の増加、すなわち赤血球系全体がナイーブで成熟度が低下していることを示し、骨髄の造血機能は活発であるが、出血性貧血などの理由で造血原料が不足しているか、利用できないためであり、造血原料の補充や原疾患の治療により赤血球やヘモグロビンの含量を回復させることができる。 貧血の治療で重要なことは、原因を突き止め、原疾患を治療することである。 日常の血液検査に加えて、必要に応じて骨髄検査などの他の検査も必要である。