肺気腫患者の平均余命は、その重症度と積極的な治療の有無に直接関係する。 軽度の肺気腫であれば、うまくコントロールすれば90歳以上生きることも可能である。
肺気腫は、慢性気管支炎やコントロール不良の気管支喘息などの慢性肺疾患が主な原因であり、長期喫煙患者にもみられる。
軽度の肺気腫は、禁煙後、適切な運動呼吸機能、再発性感染症がなければ、一般に通常の寿命には影響せず、90歳を超えて生きることも可能である。
肺気腫が重症で喫煙を続け、感染症が頻発する場合は、短期間で呼吸不全、心不全などの重篤な合併症を発症し、生命を脅かすことさえあり、患者の正常な余命に影響を与える。
肺気腫の患者は、生活の質を改善し寿命を延ばすために、適時に医師の診察を受け、医師の指示に従い検査や治療を行い、定期的な経過観察を受ける必要がある。