Pemetrexedは.Eli Lilly and Companyが開発した新世代の代謝改善抗がん剤で.2004年2月に悪性胸膜中皮腫の治療薬として米国食品医薬品局（FDA）から初めて承認され.その後.進行性非小細胞肺がん治療薬として.英語商品名Alimta®.中国商品名Libitaiとして承認されています。 ペメトレキセドは.がん細胞のDNA合成やがん増殖に大きな影響を与える葉酸代謝経路の複数の重要な酵素に作用するマルチターゲット型抗がん剤である。したがって.理論的には.ペメトレキセドはがんに対して大きな抑制効果を発揮するはずであり.複数のがんの治療に有効である可能性があります。 実際.そのとおりになったのである。ペメトレキセドは.悪性度が高く.進行が早く.放射線治療を含む複数の治療法に対して効果が乏しい進行性胸膜中皮腫の治療薬として初めて承認されましたが.その中でペメトレキセドは良好な効果を示しています。大規模な国際多施設共同第III相臨床試験では.手術不能な胸膜中皮腫に対してペメトレキセドとシスプラチン化学療法を併用することにより.患者の有効性がさらに向上し.生存期間が延長することが明らかにされました。 同様に.進行性非小細胞肺がんに対する一次化学療法失敗後のペメトレキセドの有効性は.現在使用されているドキソルビシンと比べても劣らず.一部の副作用は後者より低いと近年の大規模第III相臨床試験でも結論が出ています。実際.ペメトレキセドは.胃がん.乳がん.膵臓がんなど.さまざまな悪性腫瘍の治療にも一定の効果を示しています。肺がんや中皮腫でも.適応となる患者さんの範囲が広がってきています。今後.研究が進めば.ペメトレキセドの適応範囲はさらに広がっていくと思われます。 ペメトレキセドの副作用は.多くの化学療法剤と比較して.白血球の減少.下痢.発疹.粘膜炎などが主であり.軽度である。さらに.ビタミン剤.葉酸.ホルモン剤などの予防・治療法の採用により.多くの副作用の発現率や重症度は著しく低下しており.ペメトレキセドの臨床使用はより安全なものとなっています。 さらに.医師はどのような患者さんがペメトレキセドの使用に適しているのかを探っています。その結果.いくつかの遺伝子やタンパク質の違いが.ペメトレキセドの治療効果や副作用に影響を与えることが予備的に判明しており.将来的には患者さんの治療の個別化にも応用できると考えられています。例えば.第一選択化学療法が無効となった進行性肺がん患者さんについて.同じ患者さんで特定の指標を調べることにより.どの患者さんがよりペメトレキセドに適しているか.どの患者さんがよりドキソルビシンに適しているか.あるいはエレサールなどの標的治療により適しているかを医師が予測することができます。