血液透析とは.血液浄化装置（人工腎臓）を用いて.尿毒症患者の血液から様々な毒素や余分な水分を除去するとともに.血液浄化のために様々な有益物質を補給することをいいます。血液透析は.尿毒症を治療する一般的な手段の一つであり.尿毒症患者の生命を効果的に維持することができる。 尿毒症の患者さんが血液透析治療を受けるには.まずバスキュラーアクセスを確立する必要があります。バスキュラーアクセスとは.血液を体外に出し.体外循環装置に入れ.再び体内に戻すための経路のことである。血液透析に依存する患者さんにとっては.生命線ともいえるものです。信頼性の高いバスキュラーアクセスを確立し.維持することは.血液透析治療の必須条件である。 バスキュラーアクセスは一般に.一時的バスキュラーアクセスと永久的バスキュラーアクセスの2種類に分けられる。透析時の体外循環の血流量は毎分250mlに達するが.腕の静脈の血流量は通常数十mlしかなく.透析の必要量にはほど遠く.静脈の壁も薄く.透析針の繰り返しの穿刺に耐えることができない。そのため.一時的なバスキュラーアクセスでは.血液透析の必要量を満たす十分な血流を得るために.体の太い静脈や動脈に透析用カテーテルを経皮的に穿刺する必要があります。深部静脈穿刺には.一般に右内頸静脈.大腿静脈.鎖骨下静脈が使用されるが.右内頸静脈が最もよく使用されている。右内頸静脈が最も一般的に使用される。手技が簡単で.穿刺後も使用できるが.カテーテルの維持期間が通常数週間と短く.長期維持血液透析患者のニーズに応えられない。恒久的なバスキュラーアクセスとしては.前腕手首の橈骨動脈と頭静脈を用いて自家動脈-静脈吻合術（＝血管内瘻孔形成術）が行われることが多い。患者さんの片側の手首の橈骨動脈と頭静脈をつなぐことで.動脈血が直接静脈壁に長時間衝突することになり.局所静脈血圧の上昇と静脈壁の肥厚・拡張が起こります。 動静脈血管内瘻は.尿毒症患者における長期透析のためのバスキュラーアクセスの問題を解決し.現在最も安全で経済的.かつ長持ちするバスキュラーアクセスであると言えます。しかし.高齢.糖尿病.高血圧.冠動脈疾患や動脈硬化症.特に細径血管.静脈塞栓症.繰り返し穿刺による狭窄を有する患者などでは.動静脈血管内瘻の施行が困難で.手術成績が悪くなる場合があります。 バスキュラーアクセスとして使用される静脈は.構造的.機能的に成熟していることが必要である。血管内瘻孔の成熟時間は人並みであるべきである。自家製の動静脈血管内瘻は.穿刺が成功し十分な血流を確保できる内径になるまで成熟しませんが.その過程は少なくとも1ヶ月かかるので.血管内瘻術の3～4ヶ月後に使用するのがベストで.血管状態の悪い患者では.血管内瘻の成熟は6ヶ月かかることもあります。したがって.将来的に血液透析治療を選択する患者さんについては.あらかじめ自家動静脈血管内瘻術を受けておく必要があります。血管内瘻孔が必要になる可能性のある患者さんについては.四肢の静脈を保護するように配慮する必要があります。透析開始予定日より1年早く手術を行えば.瘻孔が成熟するのに十分な時間を確保することができます。さらに.この処置が失敗した場合.中心静脈カニューレの使用を避けるために.追加の血管アクセスのための時間がある。