指のしびれはよくある臨床症状で.外来で指のしびれを訴える患者さんが頚椎症と間違われることがよくあります。実は.指のしびれにはもっと一般的な原因があるのですが.多くの場合.指のしびれの原因は頚椎症ではありません。ここでは.指のしびれの原因としてよく知られているものをいくつかご紹介します。高齢者の場合.手のしびれの原因として最も多い病気は頸椎症です。中高年になると.頚椎椎間板の変性が進み.頚椎椎間板の突出や頚椎椎体.関節シナプスの過形成や肥大（俗にいう骨棘）が起こることがあります。これらの突出した頚椎椎間板や骨棘が隣接する頚部神経根.交感神経.脊髄や血管を圧迫すると.頚椎症.指のしびれ.さらにはめまい.手足の脱力.歩行困難.排尿・排便障害などが発生するのだそうです。神経根の圧迫を伴う頚椎症（神経根型頚椎症といいます）では.指のしびれや異常感覚のほか.首や肩の骨の痛み.上肢の放散痛.運動障害などの症状もみられます。頚椎症の診断は.ほとんどの患者さんがレントゲン撮影で確定できるので難しくありませんが.MRI検査が必要な場合もあります。また.頚椎症の簡単な確認方法として.一人が患部の頭部を持ち.片方の手で患部の上肢を持ち90°伸ばし.両手で同時に反対方向に押したり引いたりする方法があります。
親指.人差し指.中指のしびれや痛みについては.しびれで夜間に目覚めることが多く.目覚めた後の活動（手首を振る）で改善または完全に緩和することが可能です。薬指.小指のしびれや痛みの場合.夜間のしびれや覚醒の既往がある場合があります。これは肘の神経が圧迫されているためで.「肘部管症候群」（尺骨神経圧迫徴候）と呼ばれます。また.素人にはわかりにくく.解剖学的な知識が必要な「胸郭出口症候群」もよくある原因です。素人目には.首の両側にある靭帯や骨.筋肉.あるいは首の片側にある鎖骨下血管や腕神経叢の圧迫など.解剖学的な要因で起こります。臨床観察では.重いものを持ち上げたり運んだりすることが多い人は.肩甲帯の筋肉や靭帯が肥大し.腕の内側の感覚異常.木.しびれ.痛みなどの神経血管束の圧迫症状が出ることがあります。上肢を頻繁に伸展させる作業者や特定のスポーツ選手.肩を前方に伸ばした姿勢を長時間続ける作業者.高齢者や猫背の中高年は.胸郭出口症候群の症状を発症しやすいと言われています。上腕の外転.肩の後方へのたるみ.首の伸展.顔を反対側に向ける.深く息を吸うなどの上肢の通常の動きによって.神経や血管の圧迫の程度が高まり.症状が強くなります。
また.手のしびれを引き起こす代表的な病気として.脳血管障害（漢方でいう脳卒中）があります。40歳以上の中高年の場合.頭痛.めまい.ふらつき.手足のしびれ.舌の腫れなどの症状がよくあり.普段から高血圧.高脂血症.糖尿病.脳動脈硬化などの疾患がある場合は.脳卒中の発生に注意.警戒する必要があるそうです。
更年期を迎えた女性にも手のしびれ（両側が多い）があることがありますが.明らかではなく.更年期の終わりとともに消失します。更年期症候群の治療や抗リウマチ薬.ビタミンB複合体の投与で症状が緩和されることもあります。また.末梢神経炎に罹患している臨床患者は手指のしびれを起こすことがあり.この場合は両手のしびれと両手の手袋状の対称的な分布が特徴的です。結論として.手のしびれの診断には整形外科の専門医を受診し.頸椎のX線検査.MRI.筋電図などの付帯検査を参考にして.確定診断をする必要があります。診断された後.症状がまだ軽い場合は.通常の非外科的治療によって.改善の程度が異なることがありますが.症状が明らかで.手の内側の筋肉の萎縮が見られる場合は.速やかに外科的治療を行って病気の進行を止め.手の内側の筋肉の不可逆的で深刻な萎縮を引き起こさないようにし.深刻な手の機能障害をもたらすことができます。