霊芝の成長サイクルは、適切な条件下では約6～8ヶ月で、野生の低温下では約10ヶ月である。 霊芝の生育は一般的に三段階に分けられ、第一段階は菌糸期、すなわち霊芝が発芽後に出す黄白色の菌糸で、毎年2月から3月にかけて栽培するとより旺盛に発育する。第二段階は5月頃で、芽が出て霊芝の子葉期に入る。第三段階は9月頃で、胞子嚢期に入り、胞子の粉末を散布し始める。 霊芝は甘く扁平な性質で、心・肺・肝・腎の経絡に属し、気を補い精神を安定させ、咳や喘息を鎮める（咳を止め、喘鳴を鎮める）作用があり、煎じ薬や粉末にして飲み込むのが一般的である。 副作用や禁忌は明らかではない。 漢方医の指導のもとで服用することが推奨されており、副作用を避けるため、自己判断で購入して服用することは勧められない。