通常の便秘は主に日常の食生活や生活習慣に起因するが、腸癌の便秘はより複雑で、通常、他の臨床症状を伴う。 日常生活や食生活を改善しても便秘が解消されない場合や、腸がんに伴う症状がある場合は、速やかに病院を受診する必要がある。
一般的な便秘の原因としては、運動不足、食物繊維の摂取量の少なさ、水分摂取量の少なさなどが考えられる。 便秘は、適度な運動、粗い穀物や食物繊維の豊富な食品を多く摂ること、水分を多く摂ることで解消されることが多い。
腸がんによる便秘は、血便を伴うことがある。 便秘とは別に、下痢や、便秘と下痢が交互に起こることもある。 食後の腹痛、微熱、貧血、やせ、衰弱などの臨床症状もある。