食道が冷えていても胸焼けがするとは限らず、食事などの生理的要因による場合は胸焼けがないことが多いが、食道自体の病変や胃疾患などの病的要因による場合は胸焼けが起こることがある。
1.生理的要因：冷たい飲み物、アイスクリームなど冷たいものを多く食べたり、ミントなど清涼感のあるものを摂取すると、食道粘膜を刺激して局所の温度を下げるため、食道が冷たく感じる。
緊張や不安などの悪い感情があると、植物神経の食道機能障害が起こり、食道局所の血流が不足し、食道が冷たく感じる。 これらは一般的に生理的なものであり、患者は通常胸焼け、すなわち胸骨の後ろの灼熱感を経験せず、他の不快感を伴わない。
2.食道自体の病変：食道炎、食道がんなどの場合、炎症や腫瘍などの刺激により、患者の食道粘膜が傷つき、食道が冷たく感じるようになる。 この時、患者は酸の逆流、胸焼けなどの感覚を感じ、嚥下痛、嚥下障害などの食道の不快感を伴うこともある。
3.胃の病気：慢性胃炎などでは、通常、胃酸の分泌増加や胃内容物の逆流などの症状を伴い、食道の粘膜を刺激し、その結果、食道が冷たく感じられ、酸の逆流、胸やけなどの症状を伴うことがあります。 このとき、腹鳴、腹痛・腹部膨満感、悪心・嘔吐などの症状を伴うこともある。
食道の冷感や胸やけが長期に続く場合や再発を繰り返す場合は、早めに医師に相談し、原因を突き止め、的を射た治療を行い、症状を長引かせないようにすることをお勧めします。