扁桃には主に咽頭扁桃、口蓋扁桃、舌扁桃、咽頭扁桃があります。 日常生活における扁桃腺は口蓋扁桃を指すことが多く、アデノイドは咽頭扁桃を指します。 両者の違いは、成長部位、形態、構造、発育様式の違いにあります。
1.口蓋扁桃：口腔咽頭の両側にある口蓋舌弓と口蓋咽頭弓に囲まれた三角形の扁桃窩にある。 6～7歳で、しばしば炎症性因子、有害な物理的および化学的因子の刺激、ならびに過形成によって引き起こされる免疫機能亢進のために、一般的に中高年になり、その後徐々に縮小する。
2.アデノイド：上咽頭の頭頂壁と後壁の接合部にでき、皮をむいたオレンジの半分に似ています。 このリンパ組織は出生後も存在し、6～7歳で著しく増加し、10歳を過ぎると徐々に変性・萎縮する。
どちらも咽頭リンパ組織バリアの主要部分であり、重要な免疫機能を有しているため、不快感が生じた場合には積極的に治療する必要がある。