じん肺で生きられる年数は一概には言えない。 じん肺のコントロールがうまくいけば10年、20年生きられることもあるし、有効な治療がなければ数年しか生きられないこともある。
じん肺は通常、粉塵の吸い込みすぎが原因で発症するので、発症したらまず粉塵の多い環境から離れること、次に咳止めや痰切りなどの対症療法を行い、合併症を予防することが大切です。
病状が比較的軽い場合は、じん肺の原因となる環境から離れ、医師の指導のもと、速やかに薬を使って治療を行えば、20～30年、あるいはそれ以上生きられる人もいる。
呼吸困難、咳、喀血などの症状があり、発見が遅れたり、じん肺の原因となる環境から切り離されていないことがわかり、効果的な治療が行われなかったりすると、生存期間が短くなり、数年しか生きられないこともあります。
ニューモコニオティックの肺機能は一般的に非常に悪く、ひとたび肺感染症を起こすと呼吸不全を発症する可能性が非常に高く、いつ生命を脅かすかわからない。
ニューモコニオティックの場合、少しでも違和感があれば、速やかに医師の診察を受けることが推奨される。