新生児の動脈管開存症は通常3mm以下で、自己治癒の可能性があるが、これは絶対的なものではなく、心臓超音波検査による長期の動的経過観察が必要である。 動脈管開存症は小児の先天性心疾患の中で最もよくみられるものの一つで、全先天性心疾患症例の10％を占める。 動脈管は血液循環の重要な経路として胎児期に開口し、出生後約15時間で機能的に閉鎖し、生後3ヵ月で80％が解剖学的に閉鎖する。 生後1年までには解剖学的に完全に閉鎖する。 開いたままの場合は動脈管開存症と呼ばれる。 動脈管閉鎖不全はほとんどが孤立性であるが、10％の症例では大動脈縮窄、心室中隔欠損、肺動脈狭窄などの他の心奇形と合併する。 肺動脈閉鎖症などの一部の先天性心疾患では、閉鎖していない動脈管は子供の生存に不可欠な血流路であり、閉鎖すると致命的となる。 この病気の赤ちゃんは、呼吸器感染症の再発、発育・発達不良、哺乳障害を呈することがあります。 早産児で動脈管開存症が合併している場合は、インドメタシンによる治療が考慮されることがあり、満期産児や年長児の場合は、必要に応じて外科的結紮術や閉塞術が行われることがあります。 小児が動脈管開存症を発症した場合は、自然治癒を待つのではなく、できるだけ早期に発見して治療することが推奨される。