白血球が20×10^9/Lを超えると白血病が疑われるが、白血病は1回の白血球数検査では判定できない。 白血球増加の原因として考えられるのは、感染症（急性扁桃炎、急性気管支炎、急性肺炎、急性虫垂炎など）、大きな外傷（術後、熱傷など）、中毒、白血病などである。 白血病診断の基本は、病歴、臨床症状（貧血、発熱、異常出血、頸部や腋窩・鼠径部に出現するしこりなど）であり、明確な診断には骨髄吸引、病理診断、細胞遺伝学的検査などの総合的な解析も必要である。 したがって、白血病は白血球を増加させますが、白血球を増加させる病気はたくさんあり、白血病はその一つに過ぎないので、この検査だけで判断することはできません。