脳梗塞は突然死につながる可能性がある。
脳梗塞の急性発作時に適時治療を行わないと、脳浮腫が脳ヘルニアや中枢性呼吸循環不全を引き起こし、突然死に至ることがあり、これは主に大脳梗塞や脳幹梗塞の患者にみられる。
また、脳梗塞は心臓病を誘発しやすく、特に冠動脈性心疾患の既往のある患者では、突然心筋梗塞や悪性不整脈による突然死を招くことがある。
脳梗塞は、脳細胞の救済を最大にし、死亡のリスクを減らし、障害率を減らすために、静脈血栓溶解療法、動脈血栓溶解療法、橋渡し療法などの治療を直ちに行う必要がある。