睡眠薬は、医師の指示のもと、時折使用する分には害はありませんが、長期間、睡眠薬を守らずに使用すると、生体に極めて有害な薬物依存を引き起こし、呼吸抑制、記憶障害、肝臓や腎臓の機能障害などの副作用を引き起こす可能性さえあります。 具体的には薬剤、治療経過、服用量に関連する。
睡眠薬には大きく分けて、ベンゾジアゼピン系と非ベンゾジアゼピン系の2種類がある。 ベンゾジアゼピン系睡眠薬は比較的安全ですが、大量に服用したり、他の薬物と併用したりすると、生体に大きな害を及ぼす可能性があります。非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は習慣性が強く、副作用も大きいため、乱用を避けるために医師の指示に厳密に従った服用が必要です。
もし少量の短期の睡眠薬を服用することを厳密に医師の指示に従えば、害は大きくない；もし治療期間が長ければ、服用量が多ければ、無許可の乱用、たとえ1週間睡眠薬を2日服用することも有害である。
健康的な生活習慣を身につけ、食生活を整え、適度な運動をし、気分を明るく保ち、日常生活の不安を軽減することをお勧めします。
もし不眠症が発生したら、まず代替治療や転地療法を取ることができます。もし睡眠薬を服用しなければならないなら、専門の医師の指導の下で購入し服用しなければなりません。