漢方の栄養学によれば、昆布は冷たい食べ物である。 食品には寒・涼・温・熱の4つの性質があり、漢方ではこれを「四性」と呼ぶ。 温」と「熱」と「冷」は性質の異なる2つのカテゴリーに属する。 寒と涼には共通の性質があり、涼は寒に劣る、つまり共通の性質の中に、程度の差がある。 昆布には清熱解痰，解咳，鎮静肝の効能がある。 胆腫（甲状腺腫瘍に相当）、瘰癧（主に頸部リンパ節結核を指す）、水腫の改善に用いることができる。 茹で汁、冷や奴、炒め物に適している。 昆布は粗繊維、糖分、ヨウ素を多く含む。 昆布に含まれるフコイダンのナトリウム塩には、白血病や骨の痛みを防ぐ効果、動脈出血の止血効果、血圧を下げる効果があることが研究で証明されている。 薬に比べ、食品は効き目が弱く、効き目が遅いので、定期的に摂取しないと効果がないことに注意。 一般に食品は病気の治療には使われないので、体調が悪いと感じたら、医師のアドバイスに従って、エビデンスに基づいた治療を受けてください。