正常な人の場合、食後、胆嚢は通常元の大きさの1/2以下に縮小する。 健常人の胆嚢容積は食事によって変化し、食事中は胆嚢が収縮して胆汁を排出し、容積は縮小する。 絶食時、胆嚢の容積は増加するが、これは主に胆汁の排出、貯留、食事の調整の結果である。 胆嚢の臨床超音波検査は、一般的に絶食時や脂肪分の多い食事後の胆嚢サイズの変化を観察し、胆嚢の収縮機能が正常かどうかを判断するために用いられる。 脂肪食前後の測定結果を比較し、胆嚢機能が正常であれば、脂肪食30分後に胆嚢容量を1/2以下にし、胆嚢収縮・排出機能が正常かどうかを確認する。 胆嚢炎や胆嚢結石の患者、特に頻繁に発作を起こす患者では、度重なる炎症により胆嚢が収縮し、容積がどんどん小さくなり、収縮能力を失い、最終的には完全に機能を失うこともある。