冠状動脈性心臓病は冠状動脈性動脈硬化症に基づくものであり、喫煙は冠状動脈性動脈硬化症の危険因子であり、冠状動脈性動脈硬化症の発生を促進し、冠状動脈性心臓病を引き起こす可能性があり、突然禁煙しても冠状動脈性心臓病には至らない。
喫煙は内皮障害を引き起こし、血管壁付近での血小板凝集を促進し、血中脂質を上昇させて冠動脈硬化のリスクを高める。 また、タバコに含まれるニコチンは冠動脈のけいれんや心筋障害を直接引き起こし、冠動脈性心疾患の発生と発症を促進する。
禁煙は、タバコに含まれる有害物質が心血管系に及ぼす害を軽減し、冠動脈性心疾患のリスクを低下させ、肺がんや慢性閉塞性肺疾患などの肺疾患の予防に役立ち、急に禁煙しても冠動脈性心疾患には至らない。 したがって、早期の禁煙が勧められる。