ハトムギは北帰行とも呼ばれ、中国の北部に多く自生していることからその名がついた。 これらは同じ種類の漢方薬であり、違いはない。 ハトムギには気を補い陽気を促進する作用があり、利尿を促し浮腫を取り除く。
ハトムギはやや温性で味が甘く、肺経と脾経に属する。 気を補い陽気を促進し、利尿を促してむくみを解消し、筋の表面を固めて発汗を止め、津液の産生を促進して血を養い、毒素を支えて膿を出し（膿や毒を体外に排出する）、ただれを収斂して筋を再生し（ただれを早く治し、新しい肉の成長を促進する）、気滞や麻痺を促進する（麻痺した経絡を開かせる）作用があります。
気虚、浮腫、自然発汗（日中不随意に発汗し、発汗のわずかな動作で増悪する）、中気沈下（脾胃の気虚で内臓が下垂して見える）、長引く下痢と脱肛、少食で便が緩い（便が細くなり、便の形が整わない）、出血性下血（月経の出血量が多い、または垂れ流し）の治療に適します。
また、内熱口渇（食べ過ぎ、飲み過ぎ、排尿過多などの症状を伴う内熱）、潰瘍化しにくく長期間収束しない癰（一種の中毒瘡で、体表、四肢、内臓に発生する急性の化膿性疾患）、片麻痺（手足の片側が自由に動かせない）などの治療にも用いられます。
ハトムギの副作用や禁忌は明らかにされていない。 ハトムギで養生や体調を整える必要がある場合は、やみくもに服用するのではなく、医師の指導のもとで使用することをお勧めします。