中医学で腎に対応する五行は水である； 五行とは、木・火・土・金・水という五つの基本物質の動きの変化のことで、五行学では五臓の生理機能を、五物質の性質とその相互生・相互抑制の法則によって説明する。 五臓のうち腎は五行の水に相当し、対応する季節は冬、対応する方角は北、五気は寒である。 腎の主な生理機能は、腎は精を蔵し、成長・発育・生殖をつかさどり、腎は水をつかさどり、腎は気を蔵する。 五臓のうち、肝は木に相当し、水は木を生む。肺は金に相当し、金は水を生む。したがって、肺金は腎水の母であり、肝木は腎水の子である。 心臓は火に相当し、腎水は心臓の火に勝る。脾臓は土に相当し、脾土は腎水に勝る。 五臓の正常な生理的関係は生死の関係で説明されるが、相互抑制の関係が行き過ぎたり、足りなかったりすると、五行と五臓が互いに増殖し、侮辱し合うという病的な関係が現れる。 漢方医学の五行に対応する五臓の記述は、人体の生理的・病理的関係の伝達法則を示すことができ、漢方医学の診断と治療に大きな価値がある。 具体的な臨床問題は，より包括的な診断と治療のために，臨床の現実との関連において分析される必要がある。