小建中湯は桂枝、カンゾウ、ジュズダマ、トウキ、ショウキョウ、ガムシロップを配合し、中焦を温め、虚を補い、肝を調和させ、切迫感を緩和する効果があります。
小建中湯の処方では、カラメルは中焦を温め、切迫感を緩和し、痛みを和らげ（切迫痛の緩和）、桂枝は陽気を温め、寒気を払い、芍薬甘草湯は陰を養い、肝の切迫感を緩和し、腹痛を和らげ、生姜は胃を温め、寒気を払い、大棗は脾を養い、気を強め、カンゾウ根茎は気を発し、中焦を中和し（気の機制を整え、脾胃を調整する）、諸薬を調整する（各薬膳の性質を調整する）。
薬の組み合わせによって、中焦を温めて不足を補い、衝動を和らげ、肝を和らげて脾を調整し、陰陽を益する。
小建中湯は中焦を温め、虚を補い、肝を和し、衝動を和らげる作用があり、中焦に虚寒があり、肝と脾の不調和がある場合に用いる。
症状としては、腹部の痛み（風寒による体のけいれん・痙攣）、温感・圧迫感、疲労感（精神疲労・体力低下）、心臓の脱力感・臆病・動悸、虚証による落ち着きのなさ、煩躁（虚熱による煩躁）、顔に華やかさがない・手足の痛みを伴う、手足に煩躁・熱感（煩躁・すさみ）、のどや口の渇きなどがあります。
嘔吐や腹満は禁忌、陰虚や胃火、心窩部痛は使用すべきでないことに注意し、薬剤の使用は医師の指導の下で行うべきで、身体に害を与えないように、自己判断で服用してはならない。