てんかんは.脳卒中と並んで.人間の中枢神経系の健康に影響を与える代表的な疾患であり.世界保健機関（WHO）からも大きな注目を集めています。現在.てんかん患者様の数は全世界で5,000万人.そのうち中国には1,000万人近くが存在し.少なくとも半数は小児期または思春期に発症し.患者様の通常の学習.仕事.生活に深刻な影響を与え.社会と家族にとって大きな負担となっています。 発作の約70％は薬物で完全にコントロールすることができますが.てんかんは慢性疾患であり.何年もの定期的な投薬が必要です。様々な新しい抗てんかん薬を使用しても.約30％の患者はまだ発作を満足にコントロールできないため.外科的治療が必要とされています。 現代医学の大きな進歩であるてんかんの外科的治療は.薬剤抵抗性てんかんの患者様に有効な治療法であり.半数以上の患者様で発作を完全に消失させることができます。しかし.相当数の患者さんやそのご家族.さらには医師が手術に対して疑問や恐怖を抱いており.治療の試みに薬の置き換えや追加を繰り返したり.奇跡の医師や秘密のレシピなどを探して目的を達成するために何年も通うことを好み.その結果.希望とは逆の結果になることも多く.経済的損害や症状の遅れを招いているのです。 てんかんの外科的治療では.手術の適応が厳格に定められています。手術前には厳密な評価が必要であり.手術適応のある患者様には.患者様の具体的な状況に応じて個別に手術計画を立てます。手術は大きく分けて.切除手術（根治手術）と緩和手術（症状緩和のための手術）の二つに分けられます。切除手術は.発作の原因となっている病変が非常に限定的で.明確に局在化でき.機能部位にない場合に行われ.緩和手術は.病変が複数ある場合や特定できない場合に行われ.この手術には主に脳梁切開や迷走神経刺激などが含まれます。 初発発作の患者は.通常の内科の脳神経外科を受診し.MRIや脳波など必要な各種検査を受け.頭蓋内病変（脳腫瘍や血管疾患.皮質異形成など）が検出されない患者には薬物療法を行う必要がある。 ); 最新の知見では.内側側頭葉てんかんのように手術成績の良い患者さんでは.2剤の単剤で効果的に発作をコントロールできない場合.3剤に置き換えた場合の完全制御率が3％未満であるのに対し.内側側頭葉てんかんの手術後の完全制御率は70％以上であるという臨床試験があることから.長期再発発作による脳機能障害を防ぐためにもできるだけ早期に手術を行うべきであるとされています。 迷走神経刺激法（VNS）は.難治性てんかんの治療に有効な新しい手術手段です。開頭手術が不要.脳神経組織の損傷がない.低侵襲.可逆的.安全性が高いなどの利点があり.臨床応用以来.広く歓迎されています。薬物療法が無効な患者さんだけでなく.手術が無効な患者さんや再発した患者さんにも使用することができます。 迷走神経刺激（VNS）は.難治性てんかんの補助療法として米国食品医薬品局（FDA）に承認されています。VNSは.左鎖骨下の大胸筋表層に刺激装置を埋め込み.刺激装置の電極を頸部迷走神経に固定するという原理に基づいています。臨床試験の結果.迷走神経刺激により難治性てんかん患者の約10％で発作が完全に抑制され.さらに植え込み時間を長くし.刺激パラメーターを継続的に調整することにより.約70％の患者で発作回数を50％以上減少させることが可能であることが示されています。また.覚醒度.言語能力.思考能力.自立度などの進歩の度合いが異なるため.患者様のQOLの向上にも有用な治療法であることは特筆されます。迷走神経刺激（VNS）は.難治性てんかんの小児だけでなく成人にも用いられることが国内外で増えており.特に小児では記憶や情動の改善が顕著に見られます。また.研究の進展に伴い.切除手術ができない難治性てんかんの患者様にも.幅広い年齢層でVNSが使用されるようになっています。 難治性てんかんに対する迷走神経植え込み術は.世界で13万例以上実施されており.中国では800人以上の患者様が迷走神経刺激による治療を受けています。現在.この技術は上海華山病院や北京天壇病院を含む中国全土の多くの脳神経外科センターで実施されており.難治性てんかんの患者さんに恩恵をもたらしています。 結論として.てんかんは一般的な神経性発作性疾患であり.発病後に適切な治療を行う必要があります。患者さんや保護者の方は.発作の経過を細かく記録し.それを医師に提出することが望ましく.診断の判断や治療の調整に非常に役立ちます。発病後は遅れないように定期的に医療機関で専門医を受診する必要があります。薬物療法は医師の指示に従って厳密に行うべきであり.勝手に増やしたり減らしたり中止したりしてはいけません。薬物療法に加え.迷走神経刺激を含む外科的治療も適宜行われ.そのほとんどが効果を上げることができます。