尿失禁は女性に多く見られる疾患であり.一般的な人間の寿命の伸びに伴い.女性の尿失禁の発生率は年々増加しており.全世界で数千万人の女性が苦しんでいると推定されています。 中国は人口が多く.20世紀後半から高齢化が顕著になってきました。 高齢者・シニア層の増加に伴い.尿失禁に悩む女性が増えており.生活の質や健康に深刻な影響を及ぼしています。 中国では.楽しい出来事で咳をしたり笑ったりするたびに.腹部に少し力を入れるだけでズボンが濡れてしまうという恥ずかしい状況に直面する中高年女性が少なくありません。 これは.女性は加齢.特に産後に骨盤がゆるみ.膀胱の尿をためる機能が低下することに加え.女性は男性に比べて尿道が短いため.50歳以上の女性の約半数が頻尿.切迫性尿.失禁を経験するといわれています。 実はこれ.完全に異常であり.病気なのです。 咳やくしゃみ.笑い.運動などで腹圧が高まったときに起こる.命に別状はないが不随意に尿が流れてしまうことを.医学用語では「ストレス性尿失禁」といいます。 尿失禁は致命的な病気ではありませんが.女性の生活に大きな不便をもたらし.大きな悩みの種となることが多いのです。 ストレス性尿失禁は.出産時のケガや更年期障害などの要因で.骨盤の底の筋肉が緩み.尿道が尿をコントロールする機能が低下することで起こります。 女性は骨盤が広く筋肉を支える力が弱いこと.女性の尿道は男性より短く平均3CMしかないこと.妊娠・出産による骨盤底筋の損傷.中年以降の女性のエストロゲン濃度の低下.尿道粘膜の萎縮などが重なり.女性は男性より尿失禁を起こしやすいと言われています。 咳やくしゃみをしたときに起こる軽度の失禁.早歩きなどの日常動作で起こる中程度の失禁.立位で起こる重度の失禁があります。 失禁の発症には.年齢.性別.経膣分娩.睡眠.肥満.一人暮らし.介助がないことなどが関係していると言われています。 高齢者.経膣分娩の回数が多い人.経膣器具分娩.4000g以上の新生児.運動機能障害.寡婦.肥満で有病率が有意に高くなります。 尿失禁は年齢とともに増加する傾向があり.女性の尿失禁の中で最も多くみられるのがストレス性尿失禁で.多産婦と閉経前の女性が主な罹患者となっています。 閉経後の女性における切迫性尿失禁の発生率は年齢とともに徐々に増加しますが.ストレス性尿失禁の発生率は相対的に減少し.緩やかな減少を示します。 様々な慢性疾患の中でも.頻回の便秘.慢性咳嗽.脳卒中.パーキンソン病.骨折.認知障害.糖尿病は.尿失禁の発症と関連があるとされています。 また.白人やアジア系の女性はストレス性尿失禁になりやすく.アメリカ大陸やアフリカなどの地域の女性は切迫性尿失禁の有病率が高いという学術的な研究結果もあります。 切迫性尿失禁は.厄介な病気であるにもかかわらず.日常生活であまり深刻に捉えられていないようです。 身体的・生理的な変化が起こり.尿のコントロールができなくなる.少し漏れるのは当たり前.受診する必要はないと思っている人が多いようです。 多くの女性患者は経済的.文化的.宗教的なタブーに影響され.医療に助けを求めるよりもセルフケアを好む。 患者さんの中には.失禁のことを医師に相談するのが難しく.病院に行くよりもズボンを替えたり.パッドを使ったりする方が恥ずかしいという方もいらっしゃいます。 実は.失禁は決して小さな問題ではありません。 女性の頻尿や尿もれは.湿疹.床ずれ.皮膚感染症.泌尿器系の炎症につながる可能性があります。 また.失禁は不安や恥ずかしさ.イライラなど.女性のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）に深刻な影響を与える可能性があります。 例えば.悪臭による不安や心配.自信喪失は.友人や同僚との通常の社会生活にも影響を及ぼし.性生活にも影響を及ぼすことがあります。 ほとんどの女性にとって.閉経後はエストロゲンの減少に伴い.尿失禁がより深刻になり.管理しにくくなります。したがって.女性患者が尿失禁に気づいたら.それを無視したり.小さな問題だと考えて放置したり.恥ずかしさや恐れから男性泌尿器科医と向き合わず.病気を進行させるのを放置してはならないのです。 病気が見つかったら.病状を長引かせないよう.速やかに受診することが大切です。 泌尿器科に女性医師がいる病院も多くなり.女性の患者さんが泌尿器科の病気を治療しやすくなりました。 ストレス性尿失禁の患者様の大半は.治療により完治.もしくは症状を緩和することができます。 しかし.恥ずかしさから適切な治療が受けられない患者さんも少なくありません。 ですから.恥ずかしさを克服して病院を訪れることが.治療への第一歩となるのです。 一般的に.尿失禁を治療する専門医は泌尿器科医です。 軽度から中等度の失禁の患者様には.薬物療法と行動療法を行い.さらに薬物療法の効果を高め.症状を軽減するための行動練習を行います。 重度のストレス性尿失禁の患者様には.外科的治療が中心となり.様々な手術が行われています。 様々なスリングや吊り具が一般的に使用されています。 生理用タオルで解決している女性も多く.数年経ってから解決策を探そうと思う人もいます。 手術が怖い場合は.まず薬物療法を行い.失禁がひどい場合は手術が推奨されます。 医療従事者の指導のもと.一日も早く失禁を解消し.「コントロール」を取り戻しましょう。