先日.ペインユニットの増設に伴い.修士・博士課程の新卒者を面接したのですが.十数名の応募者のうち.女子が3分の2以上を占めていたことが興味深かったです。 いずれにせよ.女子が医者になるのは特に有利だと思います。 女性の自然な気遣い.忍耐.愛情は.病気で苦しんでいる人々に.子供のような.姉妹のような.母親のような温もりと信頼を感じさせます。 しかし.彼女たちが修士や博士の学位を取るのは簡単なことではない。学生からユニットのバックボーンとして.あるいは世間で言う「強い女」として.本を読み.調べ.論文を書き.レポートを作り.あるいは一日中研究をしているのである。 私が診ている痛みの患者さんでは.男性よりもホワイトカラーの女性の方が頸椎症が多いですね。 頸椎は表現器官であり.女性の魅力的な部分であるとよく言われます。首の前にぶら下がる大切なネックレス.承認する甘い微笑み.反対に頭を優しく振ること.空に向かって幸せそうに笑うこと.または頸椎に向かって悲しそうに泣くことは切っても切り離せないものです。 頸椎は腰椎よりも小さく.その周囲に付着する多くの筋肉群の協調的な収縮と弛緩が.彼らのボディランゲージを形成する。すべての筋肉が弛緩すれば.体は泥のようにしなび.その逆に屍のように硬くなるのだ。 したがって.頚椎症の原因は首の筋肉の損傷ということになる。 頚筋は.一端が首の骨の表面に.他端が後頭骨.肩甲骨.胸椎.肋骨または腕の骨に付着し.ある筋群の収縮とそれに対応する筋群の弛緩によって.いかなる姿勢も形成されており.必ず存在しているのである。 各筋肉の表面や末端は丈夫な筋膜に包まれており.医学的には神経血管鞘と呼ばれる筋膜に神経や血管が包まれている場所が多く.筋膜の中には真皮神経と呼ばれる皮膚の感覚を支配する小さな神経が通っているのだそうです。 若い女の子が腱を蹴って転んだり.何時間も顔を上げずに本を読んだりパソコンで遊んだりすると.傷ついたり酷使された首の筋膜は軽い浮腫を起こし.血液をにじませて局所の皮膚神経を刺激し.その時にその部分に短い時間痛みや違和感を感じるが.安静にすればよくなる。 頸椎は7個あり.それぞれの椎骨の間に小さな関節と椎間板でつながっています。 頸椎が前後左右に動くためには.上記の骨を守る筋膜と骨に血液を供給するほか.頸椎の両側と前面に「椎骨動脈」という脳に栄養を供給する心臓からの重要な血管があります。 「と内頸動脈.そして上半身の4分の1の血管を支配する交感神経の連鎖があります。 急性に筋肉を痛めた後.休息や治療をせずに頑張ったり.長時間首を正しくない姿勢で作業している女の子は.首の筋膜が繰り返し傷つき.滲み出しを繰り返して.筋肉の収縮力が徐々に弱まっていきます。 この時期は頸椎の小さな関節に軽いズレが生じやすく.皮膚神経や小さな神経.血管に負担がかかり.気がつくと首の後ろが痛かったり.結石で重かったり.突然「ピロー」と頭痛やめまい.耳鳴りで目が覚めることがよくあります。 頸椎のレントゲンを撮りに来てもらうと.頸椎の正常な形が軽度に変化していることがわかります。 椎間板が黒ずんで膨らんでいる。 この時点で.理学療法.薬物療法.またはトリオキシドなどの抗炎症剤や神経学的治療が有効な標的注射が行われます。 また.30歳未満の若い女性で.腕のしびれや痛み.後頭部の焼けるような痛み.突然のパニック発作や嘔吐などの深刻な問題を起こした頸椎患者さんを多く診てきましたが.首の写真を撮ると.神経や脊髄を圧迫する頸椎捻挫や椎間板ヘルニアが発見されました。 これは.重症または長期の慢性的な損傷により.筋肉や筋膜の瘢痕化.筋膜同士または筋膜と骨との癒着.骨表面への慢性的な滲出物の沈着による石灰化（医学的には骨棘.民間では「骨増殖症」として知られている）が生じた結果である。 これらの硬くなった筋膜や付着した骨棘が近くの神経に引っかかると.局所的な筋肉痛や痛み.あるいは皮膚神経に引っかかるとピンッとした痛み.隣の神経に引っかかるとピンッとした痛み.その神経が支配する特定の部位にピンッとした痛みや灼熱感.血管に引っかかると筋肉が冷えたり弱ったりと様々な痛みが起こり.しばしば痛みで深夜に目が覚め.起きて筋肉を動かしたりマッサージしないと良くならないことがあるのです。 この場合.筋肉の傷跡を取り除く注射をしたり.椎間板ヘルニアを固定して挟まれた神経を解放する必要があるんだ。 神経や脊髄を圧迫するような重度の骨棘の場合.外科的手術が必要になることもあります。 頚椎症はよくある病気ですが.手術が必要なほど悪化させないようにしましょう。 女性の頚筋はもともと柔らかく.外傷を受けやすいので.頚筋のケアや修復.運動の方法を見つけることが.頚椎症の予防や治療の基本的なレッスンになっています。 動物の脊椎は.脳と四肢をつなぐ重要な中枢器官である。 脊椎の後ろの脊柱管には.脳の高次神経と全身の神経をつなぐ脊髄があり.その最上部にある頸椎は.すべての内臓と四肢の感覚と活動を指示する.脳以外の最も重要な中枢部分である。 頸椎症予防の基本は.体を痛める悪い習慣を改め.普段から首を使う良い習慣を身につけることです。 読書中.会議中.授業中.車や飛行機の中.などなど.どんな姿勢でも.首が痛くなったり.頭がむくんだりしてから.ドキドキするのは禁物です。 女性のデリケートな性質を利用して.首の筋肉を適度に休ませ.酷使してむくまないように.こまめに姿勢を変えるなど.積極的な姿勢が必要です。 歩き回る前に勉強や仕事の計画を立て.40分おきくらいに書類の整理や発送.水や洗濯.トイレなど.ちょっとした合間の時間を作り.時間を無駄にせず.頸椎を守ることを目的にしましょう。 一日の疲れを癒した女子は.基本的にすべての首の筋肉がリラックスしている夜.特によく眠れるだろうし.枕は頸椎の形を整えるための重要なツールでもある。 人間は直立脊椎動物であり.心臓.肺.腸.膀胱などを収容し保護するため.脊椎は通常.頸椎.胸椎.腰仙椎の3つが曲がる生理的な形態をとっている。 高すぎる枕.低すぎる枕.柔らかすぎる枕.特に枕を変えないことは.頚椎症の悪化を招き.悪化させます。高すぎる枕は頚椎を過度に曲げさせ.下部頚椎セグメントの筋肉や関節を傷め.使わない枕は頚椎の曲がりを破壊して上部頚椎の残りの部分を傷め.柔らかすぎるスポンジ枕も頚椎を変形させて傷める原因になるのです。 「そして.患者さんにカポック枕を勧めるようになったのです。 これは.枕を膨らませたときはとても柔らかく.かわいらしいのですが.使用中の湿気で綿が徐々に縮み.綿の種がわずかに残るだけで.枕が空の枕袋となり.枕なしで眠れるようになるためです。 私も10年前.頚椎の痛みで1年間に7～8個の枕を購入しましたが.どれも合わなかったところ.整形外科の先生もご自身の頚椎症による頚椎不安定症の牽引と自動修復に「シーホース」ハードスポンジ頚椎枕が良いことを発見されたとのことです。 痛みのある患者さんに勧めてくださいと言われました。 シーホースの枕は.自分と家族用に計3個購入し.もう10年以上買い替えずに使っており.無差別に枕を買い替えていた歴史に終止符を打っています。 良い枕は.一定の生理的なカーブを持ち.快適でありながら変形しないことで.睡眠後に筋肉がリラックスしたときに枕が自動的に頸椎の小さな関節を牽引し.調整することができます。 頚椎症の患者さんには.「健康的な枕に変えてください」と最初に処方しています。 そもそも頸椎症の原因は頸部の筋膜の問題ですから.自分で積極的に頸部の筋膜を鍛えることが.頸椎症の改善策として最も重要だと考えています。 水の浮力が地球の引力を打ち消し.体重が椎間板や関節に与える影響を軽減するため.背骨や関節の運動になる水泳は.女の子にぜひおすすめしたい運動です。 この自己防衛のための首の傾きは.地球の引力に打ち勝つことで実現されており.この過程で首の筋肉も同時に鍛えられます。 私が一般の方にお勧めする最も安全で効果的で簡単な運動は.「首の静電気対策」です。 方法は.胸を持ち上げ.顎を下げ.後頭骨の後ろに手のひらを合わせて.両腕で頭を前に引っ張り.同時に頭と首の位置を維持するために手のひらの力に対して頭を強制的に戻すことは動いていない.この時点で首の筋肉群の背面が前方の手のひらの力と収縮に抵抗するため.20〜60秒間首筋姿勢の収縮に対して頭と手を維持.リラックスして休むことができると疲れた首を感じています。 長時間のパソコン作業でめまいがしたり.首が痛くなったりしたときに.1日に数回この体操をしています。 頭頸部に劇的な変化がないため.脱出した椎間板を悪化させ.神経障害や脊髄病変を誘発する心配がない。 特別な場所や器具を必要とせず.あらゆるタイプの頸椎症に適しており.休み時間や地下鉄で電車を待つ間にも定期的に行っているという女子も多いようです。 私のすべての疼痛健康教育クラスの定番となっており.新入生には新しく実用的な方法を.上級生には頸椎のエクササイズをもう一回してもらうのに最適な方法となっています。 昔から「身体は革命の資本」と言われるように.今回はごく少数の新しい仲間しか集められず.林大猷のような体の弱い少女に.医師と看護婦を必要とする医師のようなハードな仕事をさせるのは困難だった。 身体を.人生における幸せな数字の羅列の左側の最初の「1」にたとえ.他のすべての原因はその後に付け加えられた「0」であると比喩する人がいます。 女の子.頚椎を守るにはまず.首の筋肉を守ることです。 筋肉がしっかりしていて.筋膜が強く.靭帯がしっかりしていると.椎間板が突出しにくく.椎骨や小関節がずれにくくなります。 頚椎が良くなって.社会を疾走するエネルギーが増え.ホワイトカラーのエリートになれますように。