近年.甲状腺結節が発見されるケースが増加しています。 目に見えず.かゆみや痛みもないのですが.癌の原因になるのではないかという不安から.多くの人を動揺させます。 甲状腺結節とは.飲み込む動作をしたときに.甲状腺が一緒に上下に動くしこりのことです。 甲状腺結節は老若男女に見られますが.中高年の女性に多く.40歳以上の方はリスクが高いとされています。 甲状腺結節には.単発のものと多発のものがあります。 女性に多く.特に中年以上の女性や.ストレスの多い若い女性に多く見られます。 したがって.このような方は年に1回.普通の病院の専門医で健康診断を受け.一般の女性は35歳を過ぎたら3年ごとに血中甲状腺ホルモン濃度を検査することが必要です。 臨床統計では.甲状腺結節の90％以上は良性で無視されるべきものであり.甲状腺がんは5～10％程度に過ぎないとされています。 甲状腺結節が見つかったら.慌てず.無視せず。 まず.甲状腺機能検査を受けて.甲状腺機能亢進症や甲状腺機能低下症が併発しているかどうかを判断します。 甲状腺機能の異常が否定されたら.結節の良性・悪性を判断するために.さらに詳しい検査を行う必要があります。 良性の結節は一律に治療する必要はなく.定期的に見直せばよいのですが.悪性の結節はもちろん.できるだけ早く手術で摘出する必要があります。 甲状腺の手術は一般的になりつつありますが.手術の適応が標準化されていないため.手術療法に混乱が生じています。 その主な現れとして.本来不要な良性結節の多くが外科的切除を施され.不必要な外科的外傷を引き起こすだけでなく.術後のQOLにまで影響を及ぼしています。 現在.良性結節と悪性結節の判別は.超音波検査と穿刺生検が主な基準となっており.術者の技量に大きく依存すること.甲状腺手術は軽度とはいえ.リスクがないわけではないこと.などが挙げられます。 そのため.手術中に副甲状腺を損傷すると.術後に「けいれん」を起こすことがあります。 そのため.患者さんは.診断の精度を高め.専門的な治療を受けるために.経験豊富な超音波検査士や外科医に診てもらうことをお勧めします。