初めて関節リウマチと診断された患者さんの多くは.「なぜ自分が関節リウマチになったのか」という疑問を持たずにはいられません。 “寒い環境で生活しているから冷えるのか “など.さまざまな考え方があります。 ”家族に関節痛の老人がいるが.私にうつったのだろうか？” ”生活や仕事でリウマチの患者さんと接する機会が多く.感染している可能性があるのでは？” ”……” 関節リウマチは.いまだに原因不明の慢性炎症性疾患です。 まず.関節リウマチは感染症ではありません。 関節リウマチの発症は感染症との関連が指摘されていますが.感染症は発症の主要な原因因子ではなく.明確な原因菌はありません。 感染症の感染には.1）感染能力を持つ病原体.2）感染経路を満たすこと.3）自分が感受性者であること.の3つの条件が必要である。 関節リウマチは感染の条件を満たさないので.伝染することはありません。 次に.関節リウマチは遺伝性の病気ではありません。 前述したように.関節リウマチは遺伝との関係があり.家系の双子ではリウマチ患者の家系では健常者の家系に比べて2～10倍発症率が高く.双子の片方が関節リウマチの場合.もう片方も発症する確率が高いという知見が得られています。また.分子生物学的研究により.DR4やDR1といった特定のヒト白血球抗原（HLA）サブタイプを持っている人は関節リウマチになりやすいことが分かっています。 しかし.関節リウマチの原因は多面的であり.遺伝だけが要因ではなく.これらの感受性遺伝子を持っている患者さんが必ずしも関節リウマチになるとは限らず.感受性遺伝子を持っていない方でも関節リウマチと診断されることがあるのです。 そのため.関節リウマチは遺伝的な感受性はあるが.遺伝病ではないと考えられています。 関節リウマチは.「リウマチの冷え性」ではない。 漢方の「リウマチ脚」と西洋医学の「リューマチ」「関節リウマチ」は概念が違うので.湿っぽくて冷たいからといって必ずしも関節リウマチになるわけではありませんが.冷たさ 関節リウマチの方は.気候の変化で関節の痛みや活動性が低下する方も多いので.生活環境に気を配り.暖かくして過ごすことが大切です。 最後に.関節リウマチの発症には.内分泌学.栄養代謝.心理的ストレス.生活習慣の乱れなどが関与している可能性があり.原因がはっきりしない患者さんも多くいるくらいです。