心理的な要因も成長に影響を与えるのでしょうか？ 近年.毎年110万組の夫婦が離婚しており.1991年から1999年までの年平均増加率は4.4％である。 家庭内暴力.虐待.飲酒.喫煙.薬物摂取.「二世帯」.別居.セカンドキャリア.失業の危機.大きな期待.不公平な分配.婚外恋愛.過密な生活.必要な健康知識の欠如.価値観の衝動.さらに暴言.嘲笑.差別などによる紛争に巻き込まれた子供もいる。 “心理的暴力 “と呼ばれる.衝動の痛みを感じることで.体内の成長ホルモンの分泌が減り.調和のとれた環境でいろいろな世話をされている子どもたちよりも身長が低くなってしまいます。 海外の学者は.愛情や配慮の不足によって子供の発育が止まり.身長の伸びが遅くなり.低身長になることを「心理社会的小人症」.つまり「心理社会的小人」と呼んでいる。 これを「心理社会的小人症」と呼ぶ人もいます。 母性愛の欠如は子どもの身長に影響する？ 身長には誰にでも個人差があることは以前から知られており.その多くは遺伝的.栄養的.内分泌的な要因が関係している。 しかし.いくつかの研究では.情緒障害が身長に影響を与えることも分かっています。 家族の温かさや十分な母性愛がない環境で育つと.同年齢の子どもより背が低くなることが多い。 このような低身長は.海外では「emotional overshadowing」.資料によっては「emotional overshadowing syndrome」と呼ばれています。 なぜ.母性愛の欠如が子どもの身長に影響するのか？ 情動性影像性低身長症候群は.情動によって視床下部と下垂体系が抑制され.下垂体からの成長ホルモンの分泌が減少することで発症します。 この障害を持つ子供は.身長が低いだけでなく.知的発達の遅れ.過飲過食.独り言.多動.対人関係の不適合などの異常行動も見られます。 情緒的に保護された子どもたちは.一般的に睡眠不足で不安な状態にあり.時には夢の中で叫びながら目を覚ますなど.こうした状態が睡眠の質に影響を及ぼしています。 一方.子どもの成長ホルモンであるホルモンは.深く熟睡している時間帯にのみ多く分泌される。 そのため.眠りが浅く.目が覚めやすい子どもは.この成長ホルモンの分泌が大きく阻害される危険性があり.子どもの身長が伸びない大きな理由の一つとなっています。 また.海外の研究では.これらの子どもたちが負の心理的要因から解放されると.かなりの割合の子どもたちが急速にキャッチアップ成長し.健常児の身長に到達することが分かっています。 家族の不和は成長にも影響する？ 最近発表されたイギリスの研究によると.喧嘩の多い両親と暮らしていたり.家庭が崩壊していたりする子どもは.身長が低くなる可能性が高いそうです。 家族の対立がもたらす悪影響を調べるため.健康問題を抱える子どもたちを追跡調査したところ.家族の緊張.親の離婚.片親.親の放棄などによる困難な家庭に生まれた子どもたちが.調査対象者全体の4.5％を占めていることが判明しました。 研究者たちは.家族の衝突を経験した子どもの31.7％が背が低かったのに対し.経験していない子どもは20.2％だったことを明らかにしました。 社会階層.家族構成.男女差など.成長に影響を与えることが知られている他の要因と合わせると.対応する差の割合はわずかに低くなります。 ストレスや不安は女子の身長や成長に影響するのか？ 米国ニューヨーク州立心理学研究所の児童心理学者ダニエル・ペイスは.最近.ストレスや不安を一日中抱えて生活すると.女の子の成長に影響を及ぼすと報告しています。 ペースは最近.ストレスや不安を抱えて一日中生活している女の子は.幸せで安定した感情を持つ女の子よりも身長が低いことを報告しました。 この報告は.9歳から18歳までの716人の子どもを対象にした9年間の追跡調査に基づいています。 緊張を感じている女の子は.幸せを感じている女の子に比べて身長が5.08cm低く.身長が1.57m以上に伸びる確率が2倍低かった。 心理学者は.感情が身長を支配する成長ホルモンの正常な分泌を阻害しているのではないかと推測している。 また.男児ではストレスは低身長の原因にならないようであることもわかった。 これは.男の子と女の子ではストレスに対する生理的な反応が異なることと関係していると思われます。 しかし.これが正確なメカニズムであるかどうかを確認するためには.さらなる研究が必要です。 どのようなストレスや不安が身長の伸びに影響するのでしょうか？ そのひとつが「分離ストレス」で.学校に行きたがらない.親と同じ部屋で寝たくないなど.親と離れることを恐れる女の子もいるようです。 もうひとつは「慢性緊張不安障害」で.臆病な性格で自信がなく.他の子に嫌われるのではないか.他の子よりうまくできないのではないかという不安を抱えていることが特徴です。 米国では.少なくとも5％の女児がこの身長阻害不安に罹患しています。 親は.子どもが神経質で不安な傾向であることに気づいたら.医療機関を受診してください。 親は.7歳以上の女の子が心配するようなこと.つまり親子関係.家計.見た目.話し方.背の高さなどを気にする必要があります。