米国では心房細動の患者数は約230万人.中国では1,000万人以上と推定されています。 心房細動は主に心血管疾患を有する高齢者に発症し.70歳以上の心房細動の有病率は5％以上と言われています。 高齢化が進み.心血管疾患患者の生存率が高まる中.心房細動は今後.最も一般的な心血管疾患のひとつになると考えられています。 心房細動は.心筋が正常で規則的な拡張期活動を失い.それに代わって急速で協調性のない弱い蠕動運動が起こり.心房の正常で効果的な収縮が失われた状態である。 心房細動は.早発拍動に次いで頻度の高い心不全です。 リスクの高い重篤な疾患であるにもかかわらず.4分の1の患者さんが心房細動を理解していない.あるいは説明できない.3分の1の患者さんしか心房細動を気にしていない.というのが現状です。 中国を含む11カ国の循環器医と患者1,600人を対象にした調査で.心房細動とその影響.治療法に関する知識の不足が明らかになりました。 心房細動の臨床症状は多岐にわたり.その現れ方も様々です。 心房細動の患者さんの中には.明らかな臨床症状がない.あるいは非常に軽い症状で.患者さんやご家族が見過ごしがちな方もいらっしゃいます。 では.なぜ心房細動が脳塞栓症を引き起こすのでしょうか。 心房細動は心拍やリズムの異常で.血液が滞り.血流が悪くなるため.血栓ができやすくなる病気です。 統計によると.心房細動患者の脳梗塞の年間発症率は7％以上であり.心房細動のない患者の5〜17倍となっています。 心房細動は.初期には発作性.後期には持続性.生涯続くものがほとんどです。 心房細動の大きな落とし穴として.心臓の中で.主に心房の心耳に血栓ができやすいことが挙げられます。 耳介は心房の上部にあり.前方上方に突出している。 特に左耳介は右耳介に比べて狭く湾曲しており.櫛状筋が発達しているため内壁が比較的粗く.血流が悪く.血栓が発生しやすい場所である。 心房細動が48時間続くとすぐに.耳介の血栓の発生率は劇的に増加する。 新鮮な血栓は非常にもろいので.いつ切れてもおかしくないし.大動脈から頸動脈.そして塞栓を起こす脳動脈へと “ロケット “のように上昇するので.脳に流れる血栓の多くは左心耳から発生する。 心房細動塞栓症予防のための抗凝固療法 心房細動を早期に発見する方法とは？ 胡西天副院長の話：まず.用心して年1回の健康診断を受け.早鐘や心房頻拍の多い患者には.24時間外来心電図で心房細動を早期発見することです。 自分で脈を感じることを覚え.脈が不規則ではっきり感じられない場合は.近くで心電図をとってもらい.はっきり診断してもらうとよいでしょう。 診断がついたら.上記の患者さんのような悲劇を繰り返さないためにも.定期的に病院に通い.抗不整脈治療や抗血栓治療を受けることが大切です。