タバコを吸っていても.80歳になっても元気な人がいる一方で.40歳前に肺がんになる人がいるのは不公平ではないでしょうか？ なぜ人は肺がんになるのか.考えさせられます。 人間の体内の細胞は.日々刻々と増殖・複製を繰り返し.生命活動を維持しています。 その結果.遺伝子に変異が生じる。 遺伝子の突然変異は.少数の人間を違うものにするという意味で進化的に重要であり.病気や悪天候に見舞われたとき.そのうちの何人かは必ず逃げ出すことができる。 しかし.ほとんどの突然変異は有益ではなく.逆に有害である。 人間の体には.変異した遺伝子-P53.RB.CDKN2などの癌遺伝子を除去することに専念する「分子警察」が存在する。 このような好ましくない突然変異が制御できなくなると.制御不能な増殖が起こりやすくなり.これが腫瘍の発生につながるのです。 これは.人類が進化するために取ってきたリスクなのです。 受精卵から胎児への発生は.ある意味.腫瘍のような増殖のプロセスですが.このプロセスは.どの機能を発現するかという点で.非常に正確に制御されていることを除けば.非常に正確です。 腫瘍も変異した細胞から増殖するが.この過程は制約を受けない。 分子生物学が発達し.「生と病と死は運命づけられている」ということが.だんだん分かってきました。 RAS.MYC遺伝子ファミリー.CERB-2.c-jun遺伝子など.進化の必然である肺がん遺伝子を持って生まれてくる人もいるので.肺がんになりやすい家系はよく見かけますね。 この過程では.肺がん遺伝子の活性化.がん遺伝子の不活性化.アポトーシス機構の不活性化が起こり.表面から無秩序に細胞が増殖することになるのです。 このプロセスは徐々に発生し.長い時間をかけて行われます。 実は.肺がん遺伝子は何千年も前から私たちの体の中に存在していたのです。 なぜ.ここ10年ほどで.肺がんが爆発的に増えたのでしょうか？ なぜなら.このような内在性の遺伝子の場合.腫瘍の発生に至るまでには.やはりそれを促進する外的要因が必要だからだ。 1.喫煙.喫煙者の肺がんリスクは9～10倍になる。 また.受動喫煙者は肺がんのリスクが通常の2倍になるそうです。 米国における肺がん罹患率は近年ピークを過ぎ.厳しいたばこ規制と関連して罹患率は低下しています。 また.わが国では.タバコが引き起こす病気が.タバコ産業から徴収される税金をはるかに上回る多額の医療費を消費していることが認識され.ここ数年.禁煙に力を入れ始めています。 かつては.医療費は基本的に自己負担でしたし.タバコ税のために国がタバコを厳しく管理することもありませんでした。 しかし.今は医療費のほとんどを健康保険でまかなう必要があるため.国が禁煙に関心を持ち始めています。 2.作業環境と大気汚染。 誰が見ても明らかであり.これ以上説明する必要はないだろう。 3.ダイエット シリーズ1で前述したように.肺がん発症の要因のひとつに栄養過多が考えられます。 その他.カロテノイドは肺がんの発生を抑える可能性があります。 結核.ウイルス感染症.真菌感染症は.肺がんの発生を促進する可能性があります。 したがって.80歳の人が肺がん遺伝子を体内に持っていなければ.再びタバコを吸ってもせいぜい肺気腫になる程度で問題ない。 肺がん遺伝子が入っていても.空気がきれいで.食べ物があっさりしていて.日の出とともに働き.日の入りとともに休む.テレビもなかった生産チームの時代に戻れば.80歳まで生きられるでしょう。