白血病は.主に化学療法の併用や幹細胞移植により.徴候や症状が消失し.血液や骨髄の画像が正常である完全寛解（CR）を目指して治療します。
CRの基準は次のとおりです。
- 貧血.出血.感染.白血病細胞浸潤の臨床的徴候はない。
- 血液像 ヘモグロビン >90g/L.白血球正常または減少.分類上幼児性細胞なし.血小板 >100×10/L;
- 骨髄写真で原始細胞＋初期段階の細胞（またはナイーブ細胞） <5%, 赤血球系と巨核球系は正常。
。
CRを達成した白血病の患者さんは.治癒したとは言われません。 白血病の診断基準を満たした場合.患者さんの体内の白血病細胞の数は10個程度ですが.CR後も10～10 の白血病細胞が体内に残っています。 この体内に残っている白血病細胞のことを微小残存病変（MRD）と呼びます。
現在.MRD検査の臨床的感度は10までしかなく.これは体内の白血病細胞が1万個以下であることを意味します。
MRDの増殖が遅いことが白血病再発の主因で.CR状態に達してすぐに治療を中止すると.ほとんどの患者は6～18カ月で再発しますが.CR状態を長く維持すると再発の可能性が低くなると言われています。
白血病で5年間CRを維持すると.一般的に再発率は1％未満となり.その時点で患者は「臨床的に治癒した」とみなされる。