かつて.胸水は進行した肺がんのサインであり.帝王切開手術の絶対的な禁忌であると信じられていました。胸水は呼吸困難.咳.胸痛などの症状を引き起こし.肺がんそのものよりも患者さんにとって有害な存在です。そのため.胸水の治療は肺がん治療における難しい問題です。 肺がん患者のがん腫瘍は徐々に増大し.肺や汚れた胸膜を圧迫してから胸壁組織に侵入するため.体液やタンパク質の再吸収に影響を与え.胸腔内の液体が蓄積して胸水となります。このとき.胸水は出るものの.胸壁にがん細胞が転移することはありません。全身状態がよく.対側リンパ節転移や遠隔転移がなければ.手術によって根治の目的を達成できる可能性があります。胸水は治療が間に合わないと.重篤な臨床症状を呈するだけでなく.すぐに壁側の胸膜に転移しやすくなります。したがって.現時点では.胸水はもはや肺がんの進行期を示すサインではありません。胸水がある肺がん患者さんでは.腫瘍のある肺葉を外科的に切除し.術後に適切な治療を行うことで.より良い結果を得ることができます。 本当に手術ができない患者さんには.胸水を排除して症状を和らげることが非常に重要です。胸腔穿刺で液を出した後.化学療法剤や硬化剤を胸腔内に注入して胸腔内に癒着を起こさせ.胸水が滞留する潜在的な空洞をなくすことができます。胸水中の腫瘍細胞の薬剤感受性試験を行うことで.医師は異なる化学療法剤に対する腫瘍の感受性を理解し.将来.よりターゲットを絞った治療が可能になります。進行した肺がん患者の悪性胸水の半分以上は.胸水培養から得たリンパ球を胸腔内に再注入することで緩和することができる。