ある村に.非常に優秀な青年がいたが.彼には致命的な欠点があった。 彼の両親や友人たちはいつも彼を説得しようとしたが.彼はいつもこう言った。”大したことじゃない.ほんの少しの言葉だ.大したことじゃない “と。 それでも私は私のしたことをした。 ある時.禅師が村にやってきた。若者は禅師に対してとても失礼な言葉を発した。 禅師はこれを見て微笑み.青年に言った。”話をしよう！” 若者を含む多くの人々が禅師の周りに集まり.話を聞こうとした。 禅師は少し間を置いて.話を始めた。あるところに.小さい頃から山で拾ってきた熊をずっと飼っている男がいた。 隣人は怒り狂い.棒を手にして熊を殴った。 殴った後.彼は熊を家から追い出した。 翌日.彼はそのことを後悔したが.熊はすでに山の奥に入ってしまっていた。 彼は後悔したが.熊はもう見つからなかった。 猟で山に登ったある日.彼は虎に出くわした。 突然.争う音が聞こえたので目を開けると.熊が戻ってきた。 熊は虎を追い払い.彼は嬉しそうに熊に近づいて撫でた。 僕と一緒に戻ろう！” 熊は言った。”もう痛くないよ.でも君が言ったことはまだ痛いよ.すごく痛いんだ”。 犬と熊は話を終えると.振り返ることなく山の奥へと戻っていった。 禅師の話が終わると.皆は.自分の言葉がこんなにも傷つくものかとため息をついたが.若者は軽蔑したような顔をしていた。 禅師は懐からさらに釘を数本取り出し.若者に言った。「この釘を木に刺してきなさい」。 若者は禅師の言うとおりに釘を木に刺した。 禅師がまた言った。「釘を倒してこい」。 若者は何も言わずに木に戻り.釘を抜く準備をした。 しかし.一本の釘を抜くのに若者は半日かかり.あらゆる道具を使って半日投げ続けた。 禅師は若者のところに来て.釘の跡を指で指して言った。 木の幹に深い傷跡が残るじゃないか。 あの話に出てくる熊のように.棒に残った痛みはとっくに消えてしまったけれど.あの男が口にした言葉は熊を一生傷つけてしまうんだ」。 禅師は再び若者を見つめ.こう続けた。”他人を傷つける言葉は釘のようなもので.たとえそれを取り返すことができても.あなたが残した傷は.木に釘が残した傷のように.決して消すことができないのです。” それを聞いた若者は悟りを開き.”私は今ようやく.暴言が他人に与える害の深さを理解しました。”と師匠の教えに感謝した。 禅師はそれにうなずいて.去っていった。