多くの病気には良性と悪性の要素があり.てんかんは悪性てんかんとは呼ばれませんが.小児てんかんの中には良性てんかんと呼ばれるものがあります。小児良性てんかんの中で最も多いのは「中枢側頭スパイク波を伴う小児良性てんかん」で.この病気の主な特徴を含んだ長い病名が付けられています。 小児期にのみ発症し.小児てんかん全体の約1/4を占め.比較的多いてんかんの一種です。初発は2歳から13歳で.5歳から10歳が最も多くなっています。男子は女子に比べて発作がやや多くみられます。発作の起こるタイミングは睡眠と密接な関係があり.多くの場合.子どもが眠りについた直後や朝の起床前や起床後.時には昼寝の時に起こります。また.日中.起きているときに発作を起こす子も少数ながらいます。 発作は多くの場合.片側の顔面筋の痙攣から始まり.次第に同じ側の上肢や下肢の痙攣を経て.全身の痙攣に発展していきます。この経過が早く.親が見つけたときには.すでに全身が痙攣していることもあります。発作前に目が覚めている場合は.唾液が増える.のどから音がする.口の中に異常な感覚があるなどの口腔咽頭症状がみられることが多いです。頭では理解していても.本人は何も言えないこともあります。 エピソードの数は.子どもによって異なります。1年に1〜2回しかエピソードがない子もいれば.もっと頻繁にエピソードがある子もいます。 この病気の脳波には特殊な変化があります。発作がないときは.脳の中心部や側頭部にスパイク波やスロースパイク波を示しますが.3割のお子さんは睡眠時にのみこの特徴を示します。したがって.この病気が疑われる場合.起きているときの脳波が正常であれば.診断をはっきりさせるために睡眠脳波検査も必要です。 この病気が良性といわれるのはなぜですか？脳に器質的な変化がなく.CTやMRIの検査も正常だからです。発病後も知的発達に影響がなく.学校生活もうまくいくお子さんもいます。発作は.子どもが大きくなるにつれて.だんだん少なくなっていきます。3歳を過ぎると約半数が.12歳では約90％が.17歳ではほぼ全員が発作を起こさなくなります。 初めての発作であれば薬なしで治療できますが.発作を何度も起こしている場合は治療に有効な抗てんかん薬の服用が必要です。