クリニックでは.言葉が遅れているお子さんに出会うことが多く.一日に何人も出会うこともあります。親御さんに「なぜ今.受診されるのですか」と尋ねると.「家のおじいさんが.貴公子の言葉が遅れると.子供が賢く金持ちになると言って.来させないんです！」という答えがよく返ってきます。家の爺さんが.子供が賢く金持ちになると言って.来させないんだ！」という答えが返ってくることが多い。しかし.本当にそうなのでしょうか？しかし.聴力検査の結果.多くの親御さんが後悔しています。
言葉の遅れは.2歳を過ぎても言葉を発しない病気と定義されています。言葉が遅れているお子さんの中には.正常なお子さんでも.先天的な遺伝や周囲の環境.親の言語行動などの影響で言葉の発達が遅れているお子さんもいれば.聴覚.構音.心理.知的などの障害や病気が主な原因で.病的な現象が起きているお子さんもいらっしゃいます。最初のグループの子供たちは.親が赤ちゃんと一緒に「言葉を覚える」ことに力を入れれば良い結果が得られますが.2番目のグループの子供たちは.早期発見.診断.治療が必要で.ほとんどは言語能力の一部.あるいは全部を取り戻すことができます。
乳幼児に聴覚の異常があると.他人の言葉をうまく理解することができず.やがて言語発達障害につながる。臨床の現場では.新生児聴覚スクリーニングを受けていない言葉の遅れのあるお子さん.新生児聴覚スクリーニングは合格しているが発達過程で言葉の遅れがあるお子さん.最初は言葉の発達が良かったが最近になって言葉が不明瞭になったお子さんなどによく出会います。親は上記の状況を軽く考えず.子供の音に対する反応が鈍いことに注意を払い.専門の聴覚機関で聴覚検査を受け.聴覚障害の有無と程度.性質を明らかにし.異常が見つかれば早期に介入するのがベストである。
乳幼児の聴覚障害による主な言語行動の現れ方。
乳幼児期
1〜3ヶ月 突然の大きな音に反応しない。
4〜6ヶ月 両親や他の家族からの聞き慣れた音を感じない。
7-9ヵ月。音のする方に積極的に顔を向けることはありません。
10-12ヵ月。名前を呼んでも反応しない.動作の指示に従えない.喃語が話せない。
13～24ヶ月: 聞こえたままの言葉に反応できない.2語程度の短い文が使えない。
25～36ヵ月：3～5語の文章が使えなくなり.ほとんどの場合.子どもの言っていることが理解できなくなります。
幼少期。
1. テレビを見たり.音楽を聴いたりするときに.自発的に音量スイッチに近づいたり.上げたりする。
2.言葉の発達が遅れ.組み立ての悪い言葉が綴られたり.高い音で話されたりする。
3. 3.幼稚園に行きたがらない.孤独を好む.イライラする.自閉的な傾向がある。
4.言葉によるコミュニケーションでは.相手に復唱を求めることが多く.相手の声が聞こえることもあるが.聞こえないこともある。
5. 他人の言うことを理解しているように見えるが.「わかっていない」かのようにふるまう。
6. 授業中.不注意になることが多く.学業成績が低下し.新しいことを覚えるのが他の子供より遅い。
7. 7.一つのステップの指示にしか従えず.複数のステップの指示を実行することが困難である。
8. 8. 話者の顔を熱心に見て.話の内容を理解するためにもっと情報を得ようとすることがよくある。