AFPは通常.主に胚性肝細胞に由来する糖タンパク質で.生後約2週間で血液中から消失するため.正常な人の血清中のAFP濃度は1リットル当たり20マイクログラム以下とされている。 しかし.肝細胞癌になると.このタンパク質を作る機能が回復し.病気の進行とともに血清中の濃度が急激に上昇するため.原発性肝癌の診断のための特異的な臨床指標となるのです。 これらの患者さんは治療により予後が大幅に改善されますので.肝硬変.慢性肝炎の患者さんやご家族に肝臓がんがある方は.半年に一度は検査を受けることをお勧めします。 超音波やCT.MRIで肝臓の腫瘤が発見される前にAFPが有意に上昇する.すなわち原発性肝癌を超早期に発見することができ.現在医療関係者が認める最も有効な原発性肝癌の発見方法であり.実績ある技術であることがわかります。 定性的な検査で.県立病院でもできますが.陽性だからといって肝臓がんというわけではなく.AFPの濃度がどれくらい高いかにもよるので.定量的なAFP検査が必要です。 河南中医薬大学第一附属病院脾臓・消化器・肝胆膵疾患科の劉光偉氏は.正常な妊婦.肝炎や肝硬変.生殖腺の悪性腫瘍の場合もAFPが上昇するが.肝癌ほどには上昇しないことを指摘した。 肝硬変患者では.血清AFP濃度は通常25〜200μg/リットルであり.病状の改善とともに一般に2ヶ月以内にほとんどが低下する。トランスアミナーゼの上昇を伴い.トランスアミナーゼが低下すると.AFPも低下する。 AFP濃度が500μg/リットル以上であれば.トランスアミナーゼが上昇していても肝細胞癌の可能性が高く.トランスアミナーゼが低下または安定していてAFPが上昇していれば.肝細胞癌の疑いも高くなります。 さらに重症の慢性肝炎や肝硬変では.多くの肝細胞が破壊され.広範な線維組織に置き換わっています。 炎症性の壊死が活発な場合.肝細胞は生き続けるために急速に増殖する必要があります。 新しい肝細胞は大量のα-フェトプロテインを分泌するので.肝炎や肝硬変の患者さんでは.α-フェトプロテインが陽性であれば重症であることを示しますが.肝細胞の破壊を補うために肝細胞を増殖させることが可能なのです。 したがって.時には肝不全の患者さんでAFPが軽度上昇しても.肝細胞の増殖が認められ.比較的予後が良好な場合もありますが.このケースでAFPが完全に正常であれば.目立った肝細胞の増殖は認められず.予後が悪いと考えられます。 AFP陽性の患者は.できるだけ早く超音波検査を受けるべきである。 占有病変がある場合は.さらにMRIまたは強調CTを行い.血管腫.硬化性結節.または肝癌病変のいずれであるか.占有病変の性質を判断する必要がある。 画像診断で肝臓がんの病巣が見つからなかった場合でも.現在のところ.最高の機械と経験豊富な医師が発見できるのは1.0cm以上のがん病巣だけなので.警戒を怠らないことが重要です。 そのため.超音波検査やメタコリン検査は毎月行っています。 ヌクレオシドアナログで治療した場合.血清HBV DNAとトランスアミナーゼ値が減少すると.メトトレキサートも著しく減少する。 インターフェロン治療を受けた患者さんでは.肝臓の炎症が消えるのが遅く.メトヘモグロビンの上昇が数ヶ月間変動することがあります。 抗ウイルス剤治療後.ウイルス検査や炎症検査の数値が下がり.α値が上がり続けるようであれば.肝細胞癌に厳重に警戒してください 繰り返しになりますが.肝臓がんは悪性度の高い腫瘍ですが.転移のない3cm以内の小さな肝臓がんであれば.外科的な治療が最も適していると言えます。 常に警戒を怠らない フェトプロテインの上昇は軽く考えてはいけない。 西洋医学では.肝臓がんが強く疑われるが診断できない場合のフェトプロテインの異常上昇に対する治療法は抗ウイルス剤以外になく.フェトプロテインを直接低下させる薬剤はない。 近年.私はAFPを下げるために.漢方医学の観点から.肝気疏通法.清熱解毒法.血行活性化・瘀血除去法の3つに分けて治療方針を考えています。 その多くが治癒しています。 基本的に.メトヘモグロビンが正常になってから半年以内に肝臓がんが発生することはありませんが.漢方治療を受けていない人の多くは半年以内に肝臓がんと診断されます。 漢方薬は早期の肝臓がんに対して予防と治療効果を発揮することができ.優先順位を高くする必要があります。