いびきをかいていますか？ あなたが男性で.中年で.太っているならば.答えは「イエス」である可能性が高いです。 では.いびきが病的なものであることをご存知でしょうか。 もしかしたら.「病気か」と笑って鼻で笑われるかもしれません。 よく食べ.よく寝ているのに.なぜ病気になるのだろう？ そんなのおかしいよ！” 確かに.いびきは長い間.正常な現象であると考えられてきました。 いびきをかく人は.夜中に起こされて家族や同居人から文句を言われたり.周囲のいびきの音に翻弄されることが多いものの.いびきは「当たり前」なので.文句を言うしかないようです。 実際.周囲の人の睡眠を妨げたり.配偶者や同居人との関係に影響を及ぼす可能性があるほか.いびきは夜間の睡眠時無呼吸症候群の兆候である可能性があり.健康への直接的なリスクとなる。
では.いびきや睡眠時無呼吸症候群はどのようにして発症するのでしょうか。 呼吸をするとき.空気は喉を通って肺から出入りしますが.空気の流れは.軟口蓋.口蓋垂.扁桃.舌などの柔らかく柔軟な咽頭組織を通過しなければなりません。 日中起きているときは.これらの組織の周りの筋肉が比較的緊張しており.咽頭組織を引っ張って気道を塞がないようにしています。 夜.睡眠時には.筋肉は弛緩します。 正常な状態では.咽頭は正常な位置にあり.気道を開いたままにして.気体を自由に出入りさせることができます。 しかし.睡眠中に咽頭組織が肥大したり.筋肉が弛緩し過ぎたりすると.気道が部分的に狭くなることがあります。 この狭まった部分に鼻や口から空気が流れ込むと.咽頭構造が振動して共鳴し.いびきの音となる。 原則として.気道が閉塞しているほど.いびきは多くなります。 咽頭構造が完全に気道を塞いでしまうと.肺への気流が完全に遮断され.無呼吸となり.酸素不足となる。 酸素不足のため.脳が体を一時的に覚醒させ.ちょうど咽頭の筋肉を引き締めることができる状態になるため.気道閉塞が解除され.非常に大きな喘ぎ声を伴い.呼吸が正常に戻る。 これが繰り返されることで.眠りは浅く断片的になり.朝起きたときには.これらのプロセスを意識することなく.非常に疲れを感じることになります。
誰もが質の高い睡眠を必要としていますが.それは長い睡眠を意味するものではありません。 人間の睡眠状態は.一般的にノンラピッドアイムーブメント（NREM）睡眠とラピッドアイムーブメント（REM）睡眠に分類される。 前者はさらにI.II.III.IVの4つの時期に分けられ.そのうち最も重要なのはIIIとIVの段階（これらを合わせて徐波睡眠と呼ぶ）である。 よく眠れる人は.一般的に徐波睡眠を十分にとっています。 一方.睡眠時無呼吸症候群の患者さんは.夜間の睡眠リズムの乱れが激しいため.睡眠段階Ⅲ.Ⅳの時間が非常に短く.徐波睡眠もないため.1日十数時間眠っていても疲れや眠気を感じ.交通事故や生産現場の作業事故など一連の社会的危険につながりやすくなっています。 一方.長期の酸素欠乏は.血中酸素濃度の低下や血液粘度の上昇を引き起こし.肺や心臓などの臓器にダメージを与えるため.高血圧.冠動脈疾患.不整脈.肺性心疾患.脳血管障害.内分泌障害.神経精神障害など.患者の健康を著しく損なう.寿命が短くなるいくつかの重大な疾病を発生させることになります。
睡眠時無呼吸症候群の深刻さを考えると.自分が睡眠時無呼吸症候群であることを早期に発見し.それを回避するためにはどうしたらよいのでしょうか。 まず.以下の質問に配偶者や家族で答えてみてください。
1.あなたは定期的にいびきをかきますか？
2.身長と体重を教えてください。 体重がどんどん増える傾向にあるのでしょうか？
3.鼻呼吸がしづらいと感じることはありますか？ 鼻の中に障害物はありませんか？
4.不眠症でお悩みではありませんか？
5.就寝前にお酒を飲みますか？
6.タバコを吸いますか？ 何年吸ってる？ 1日にどのくらい吸っていますか？
7.抗アレルギー薬.睡眠薬.鎮静剤などを常用していますか？
8.大きないびきをかきますか？ 別の部屋でも聞こえるのか？
9.呼吸が止まったようないびきを.しばらく断続的にかきますか？
10.あなたは寝るとき.よく口を開けて呼吸をしますか？
11.睡眠中に目を覚ましたり.大きな呼吸音を立てたりしませんか？
12.あなたは普段.仰向けの姿勢で寝ていますか？ 寝る姿勢を変えると.いびきは緩和されますか？
13.朝起きたときに.頭痛や口の渇きを感じることがありますか？
14.一晩中寝ていたのに.起きたときに疲れを感じることがありますか？
15.高血圧の方はいらっしゃいますか？ 起床時に血圧が高くなる？
16.日中に眠くなることはありますか？ 食事中や面白いテレビ番組を見ているうちに.眠ってしまったことはありませんか？ 仕事中.あるいは運転中に居眠りをしてしまったことはないだろうか。
17.疲れを感じたり.眠りが浅くなったりすることが多いですか？
18.集中力が低下したり.物忘れがひどくなったりすることがありますか？
19.夜間排尿の回数が増えることがありますか？
20.性欲が減退していませんか？
21.最近.イライラしたり.気性が荒くなったりしたことはありますか？
睡眠に問題があると感じたら.できるだけ早く病院に行き.専門医に相談し.総合的に判断してもらいましょう。 睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合.医師が睡眠時の呼吸を一晩モニターするように手配します。 通常.睡眠時無呼吸症候群かどうかを判断するためには.一晩の睡眠モニタリングが重要なツールとなります。 睡眠呼吸モニターは.口腔と鼻の気流と酸素飽和度.心臓と脳の活動.筋肉の動き.体動.血圧.いびきを個別または同時に記録します。 痛みやリスクのない検査で.通常夜間に行われます。 状況に応じて.睡眠モニター研究所や自宅でもモニターを行うことができます。 睡眠呼吸監視の結果が分析された後.医師はあなたと話し合います。 睡眠モニターの結果は.医師があなたの病気の性質や重症度.どのような治療が最適かを判断するのに役立ちます。
いびきや睡眠時無呼吸症候群は.自然治癒することはほとんどありませんが.治療することは可能です。 以前は.睡眠時無呼吸症候群の治療には手術が最も有効であると多くの医師が考えていましたが.現在では手術治療の長期成績は満足できるものではなく.多くの睡眠時無呼吸症候群患者さんには非侵襲的で包括的な治療がより効果的であると考えられています。 睡眠時無呼吸症候群に悩んでいる人も.そうでない人も.いびきの症状や睡眠時無呼吸症候群を軽減するために.以下のような簡単なことを行うことができます。
体重コントロールと減量：睡眠時無呼吸症候群は肥満の人に多く見られ.肥満はいびきを悪化させることがあります。 余分な体重が肺や首の組織を圧迫し.気道を狭くしてしまうのです。 体重を少し減らすと.無呼吸の症状がかなり軽減されることがあります。 体重をコントロールするには.食事制限と定期的な運動が一番です。 ウォーキングはほとんどの人に有効な運動方法ですが.階段の上り下りなど.ちょっとした運動も試してみてください。
就寝前のアルコールと特定の薬は避ける：アルコールや鎮静剤.睡眠薬.抗アレルギー剤などの薬は.呼吸を浅く遅くし.筋肉を通常よりリラックスさせるため.喉の組織が気道を塞ぎやすくなり.いびきや睡眠時無呼吸症候群を悪化させる可能性があります。
横向き寝：横向き寝は.咽頭や舌の裏側の組織が気道を塞ぐのを防ぎ.腹部.胸部.首への余分な体重による気道への圧迫を軽減し.いびきの症状を軽減し.睡眠時無呼吸症候群の治療にも役立ちます。 パジャマの背中にポケットを縫い付け.中に何か固いものを入れて.このパジャマトップを着て寝るとよいでしょう。 また.泡入りのリュックサックやくさび形の枕.小さな皮のボールなどを入れて寝ると.仰向け寝を防げます。
禁煙して鼻をすっきりさせる：喫煙は鼻腔を刺激し.鼻腔や呼吸器の慢性的な炎症につながり.気道をふさぐので.喫煙者は禁煙を心がけましょう。 また.アレルギーや鼻ポリープなど鼻閉の原因となる疾患がある場合.これらの疾患に対する投薬や手術がいびきや睡眠時無呼吸症候群に効果的です。
睡眠時無呼吸症候群が重症の場合.または上記の方法で睡眠時無呼吸症候群があまり改善されない場合は.歯科矯正や持続陽圧換気法を医師から勧められるでしょう。
歯列矯正：夜間に口の中に装着する歯列矯正は.いびきの防止や軽度の睡眠時無呼吸症候群の治療.または症状が落ち着いたときの持続陽圧治療の補助として使用することができます。 医師が必要と判断した場合は.歯科医師による検査の後.試着し.最適な結果を得るためにしばしば繰り返し調整する必要があります。 試用後は.装置が正しく装着されているか.顎や歯が損傷していないか.睡眠時無呼吸症候群が悪化していないかを確認するために.定期的な診察と睡眠呼吸モニタリングまで実施する必要があります。
CPAP（Continuous Positive Airway Pressure）：CPAPは.睡眠時無呼吸症候群の治療に最も効果的な方法です。 小型のエアーコンプレッサーをホースで鼻マスクに接続する方法です。 寝ている間にマスクを装着し.機械のスイッチを入れると.鼻腔から咽頭に穏やかで安定した陽圧の空気が送られ.その圧力で咽頭の軟組織がつぶれないように強制され.気道を開くことができます。 気道を開くために使用する気流圧の量は.社会学的なモニタリングの後.外科医によって決定されます。
外科的治療の適応によっては.医師から外科的手術を受けるよう勧められることもあります。 睡眠関連呼吸障害に有効な外科的アプローチはいくつかあります。
口蓋垂口蓋裂形成術（UPPP）：UPPPは.いびきや睡眠時無呼吸症候群の最も一般的な外科治療で.口蓋垂.軟口蓋の一部.扁桃を切除する。 UPPPは通常.病院で行われます。 施術前に麻酔が必要です。 術後1～2日は経過観察のため入院する可能性があり.さらにひどい喉の痛みは数週間続くこともあり.その間は流動食しか食べられない場合もあります。 通常.1ヶ月程度で完治します。
レーザー支援口蓋垂形成術（LAUP）：LAUPは.外科医がレーザーを用いて口蓋垂の一部または全部と軟口蓋の一部を切除する修正外科治療法である。 いびきや.ある程度軽度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の治療に使用することができます。 痛みをなくすために局所麻酔を行い.患者さんが起きている状態で外来診療を行うことができます。LAUPの施術後.数日から1週間は違和感がある場合があります。 手術当日の食事は流動食のみにしてください。
その他.いびきや睡眠時無呼吸症候群を改善するための外科的処置として
1.鼻ポリープを除去したり.偏位した中隔を修正するための鼻の手術。
2.肥大した扁桃腺やアデノイドを切除する手術。
3.下顎と舌を前に出し.気道を広げる顎の手術。
4.気管切開：重症で命にかかわるような睡眠時無呼吸症候群の場合.または他の治療法がうまくいかなかった場合に必要です。 この手術では.首にある呼吸の通り道（気管）を切開し.日中は蓋をして.夜間に開放することで.塞がった咽頭気道を通さなくても直接肺に空気が出入りできるようにします。
睡眠時無呼吸症候群の効果的な治療は.あなたとあなたの家族に静かで十分な睡眠と.すっきりとした元気な昼間をもたらし.いびきや睡眠時無呼吸症候群の再発による多臓器障害や合併症を除去または軽減し.健康増進と延命が期待できるのです。