耳の働きは大きく分けて2つ。 調査によると.耳の働きは音を聞くことだけだと思っている人が大多数だが.実は耳の構造は蝸牛と三半規管.耳石器という2つの部分から構成されている。 三半規管や耳石器は平衡感覚を保つために使われる重要な器官なので.ほとんどの人が見落としたり.意識していない耳のもう一つの機能.それは平衡感覚を保つことであり.これが病気になると.物が回ったり.物が動いたりするのが見える.つまりめまいが起こるのである。 ですから.めまいが起きたときは.まず耳の中のバランサーに異常があると考え.まずは耳鼻咽喉科を受診してください。 ”耳石は耳垢じゃない！” 内耳にある耳石膜で.顕微鏡でないと見えないほど小さなものです。 耳石は.内耳の前庭に付着する灰色の微小な炭酸カルシウムの結晶で.主な働きは直線加速度を感じることである。 例えば.車に乗っているときに.居眠りをしていても急ブレーキを感じることがあれば.耳石が伝達しており.外れた耳石が三半規管を刺激することでめまいが発生することがあります。 めまいの原因のひとつに耳石症があり.臨床的には良性発作性頭位めまい症とも呼ばれています。 ほとんどの患者さんは.起き上がるとき.ベッドに後ろ向きに倒れ込むとき.ベッドで一定の方向に寝返りを打つとき.頭を上げたり下げたりするときに.空が回るような感覚としてめまいの発症を認めます。 めまいのエピソードは短く.数秒.通常は1分未満で終わります。 高齢者.特に中高年の女性に多く.男性の約2倍と言われています。 米国では.50歳以上の人の少なくとも半数が耳石症にかかったことがあると言われています。 しかし.近年.若年層の罹患率が年々増加しています。 若い人は長時間働いたり.長時間パソコンで遊んだり.夜更かしが多いのですが.これが耳石症の引き金になるのです。