首のしこりとは.首のリンパ節が異常に大きくなること.つまり首の異常腫瘤のことです。 首は体の中でもしこりができやすい部位です。 そのため.首のしこりの検査方法や考えられる原因について知っておくと.病気の早期発見や健康維持に役立ちます。 観察したり.触ったりして.しこりや異常がないかを調べます。 どのように観察するのか？ 受診者は.明るく均一な照明の場所を選び.襟をほどいて首を完全に露出させ.鏡の前に座るか立つかして.頭を上げ.首の両側に異常な盛り上がりがないか.左右対称かどうかに注意しながら注意深く観察します。 正常な場合.首の真ん中に喉仏と呼ばれる爪の軟骨の突起があります。 左右には.上から下へ斜めに走る胸鎖乳突筋という筋肉があります。 最後に.頭の後ろに小さな鏡を置き.大きな鏡に向かって首の後ろを調べるとよいでしょう。 タッチによる検査はどのように行われるのですか？ 被検者は.両手の指のひらで首の部分を前後上下の順序で触ることができます。 しこりが見つかったら.その位置.深さ.大きさ.形.質感.数.可動性.圧迫痛などをメモしておく。 その上で.しこりの初期判定を行い.病院での精密検査が必要かどうかを判断する必要があります。 首のしこりと一般的な首の病気との関係は.おおよそ次の通りです。顎下.顎下.側頸のしこりは.平らで丸く.感触は中くらい.滑らかで可動性.時に大きく.時に小さく.圧迫すると軽い痛みがあります（一方で口.喉.咽頭に炎症がしばしば見られます）.多くは慢性リンパ節炎.著しく赤く腫れて熱感と痛みがある場合は.急性リンパ節炎が多く見受けられます。 原発巣が消失すると.その後.急性・慢性リンパ節炎は徐々に消失していきます。 最初は痛みのない程度にリンパ節が大きくなり.次第に壊れて皮膚の瘻孔や潰瘍.瘢痕を形成して周囲に広がる場合は.リンパ性結核の可能性が高いです。 乳幼児や就学前の子供に多く見られ.30歳以上ではほとんど見られない。 首の前方.気管の両側に.嚥下に伴って上下する.境界のはっきりした単一の滑らかな腫瘤がある場合は.甲状腺腺腫であることが多いようです。 甲状腺の片側が肥大して硬くなり.表面に凹凸があり.近くにリンパ節が腫れていると感じたら要注意です。 首の真ん中.喉仏の上に丸くて滑らかな柔らかいしこりを感じ.その後に舌が上向きに動く場合.特に生後に見つかった場合は.甲状腺嚢胞である可能性が高いです。 顎の下に丸く滑らかで柔らかい塊があり.手で押すと変形し.力を抜くと徐々に回復する場合は血管腫の可能性が高く.塊が硬く滑らかで境界がはっきりしていて圧迫感がなく.よく動く場合は皮膚腺嚢胞の可能性が高いです。 耳たぶの下方にある境界のはっきりした.結節性の.かたい.痛みのない腫瘤は.耳下腺の混合腫瘍であることが多いです。 表面の皮膚は正常なのに.首に痛みのない腫れたリンパ節が複数ある場合は.リンパ腫の可能性を警戒してください。 上外側頚部.鎖骨上窩にしこりを感じ.硬く.最初は単一で.圧迫感がなく.可動性がある場合.その後しこりが大きくなり.複数.集団化.固定化することがある場合は.悪性腫瘍のリンパ節転移の可能性を疑う必要があります。 文献によると.首のしこりの原因は60以上の病気があり.その中でも良性の病変が最も多いとされています。 しかし.このことから.首のしこりが重要でないと考えたり.リンパ節炎と軽視したりするのは誤りです。 自己検診で首のしこりが疑われたら.慌てずに普通の病院で専門医を受診してください。 首のしこりで.成長が早く.硬く.動きが悪く.痛みがないものを見つけたら.油断せず.できるだけ早く医療機関を受診してください。