肺にできる地上のガラスの影のような結節の多くは肺がん（50～75％）ですが.中には良性の肺病変もあります。経過観察中に結節が大きくなるようであれば.外科的に切除する必要があります。手術方法の選択については.病変が良性の場合もあれば.肺癌であっても微小血管浸潤を併発していない早期肺癌の場合もあるので.これらは肺葉切除をせずに.局所切除（肺野の周囲1/3）または分割切除（肺野の中央2/3）でよいでしょう。したがって.局所切除を行うと.手術中に病変をどのように局在化させるかという問題が新たに生じる。 病変が胸膜のすぐ近くにない場合.肉眼や胸腔鏡検査だけでは病変を発見できず.手で触診するしかない。胸腔鏡は手で触れることができないのはもちろんのこと.たとえ開胸していても.手で肺を丁寧に触ると.病変の位置を正確に触れることができない場合があります。そのため.術者は病変の位置を特定することが難しく.時には病変のある肺葉の切除を余儀なくされることもあります。また.病巣が良性あるいは悪性度の低いものであれば.不必要に手術の範囲を広げることになり.それでも手術後に病理医が病巣を見つけるのに非常に苦労することになります。 腫瘍が大きくなって手で触れるようになるまで.あるいは目で確認できるようになるまで.手術を待つしかないのでしょうか？それでは治療のベストタイミングが遅れてしまうのでは？ この問題を解決したのが.術前・術中のさまざまな画像診断による局在診断法です。様々な局在法がありますが.最も一般的なものは.手術前に局在針を残し.メチレンブルー染色を施す方法です。局在針には様々な種類があるが.基本は棒状の針が肺の局所組織でアンカーの役割を果たし.位置ずれを防ぐというものである。この針を病変部またはその近傍に留置し.手術時には針の先端の軟性ワイヤーやメチレンブルー染色部位を中心に局所を大きく切除し.病理検査に回し.病理結果に応じてさらに肺葉切除＋縦隔リンパ節郭清を決定します。これにより.術者の負担が大幅に軽減され.手術時間も短縮され.不要な肺葉切除を回避することができます。