小さな肺結節を発見するにはCT検査が唯一の方法 今日の高度な診断機器と医療技術により.肺がんを早期に発見して完治させることは難しくありませんが.難しいのは.一般に人々が積極的に受診する意識がないため.ほとんどの肺がん患者が発見された時点ですでに進行した段階にあり.治療のための最適なタイミングを失っていることです。初期の肺がんは.主に無症状の小さな肺結節として現れます。現在.各事業所では毎年.従業員の定期健康診断を実施していますが.そのひとつが胸部X線検査です。 10mm以上の小さな肺結節は.外科的に切除する必要があります。現在では.高度な画像検査で小さな結節を発見することができますが.その中に悪性の腫瘍細胞が潜んでいる可能性があるため.肺に結節がある人の中には「肺がんかもしれない.手術で切り取らなければ」と.大きなプレッシャーを抱えている人もいます。すべての肺結節を外科的に切除する必要はありません。4mm以下の結節は臨床的に意味がなく.5～8mmの結節は半年に1回.8～10mmの結節は3ヶ月で見直し.変化がなければ徐々に見直し時間を長くして2年間継続して観察し.10mm以上の結節は手術を検討する必要があります。手術を検討する 化学療法というと.吐き気や嘔吐.脱毛などの印象がある方も多いと思いますが.実は新しい化学療法剤は.昔のものに比べて毒性がかなり弱く.脱毛すらありません。患者さんが4回の化学療法を守ることは問題なく.肺がん治療のプロトコルでも化学療法が必要な患者さんは4回の化学療法を受けることを推奨しており.それ以上は有益でないどころか有害でさえあります。もちろん.患者さんが非喫煙の女性で腺癌であれば.標的治療が有効である可能性は60-70％ですが.現在のデータでは.標的治療が化学療法より優れているのは.病気が進行した患者さんだけです。化学療法の効果と毒性を考慮すると.75歳以上の肺がん患者さんには化学療法は推奨されず.ステージIB以上の肺がん患者さんには若ければ若いほど化学療法が推奨されます。 喫煙は肺がんの発生に大きな影響を与えるのでしょうか？ 喫煙が肺がんの主要な危険因子であることは.確実に言えることです。健康のために.喫煙者はできるだけ早く禁煙することが望まれます。米国で肺がんの発生率が低下しているのは.1980年代以降.政府が喫煙を抑制する努力を続けていることが大きな要因です。また.喫煙だけでなく.室内装飾品公害.自動車排気ガス公害.バーベキュー食品公害などの大気汚染など.さまざまな公害も肺がんの危険因子として無視することはできない。肺がんは.防御することが難しく.肺組織の最深部である肺胞に直接吸い込まれるPM2.5などの環境汚染が関係している可能性があるのです。 CT検査は放射線を “喰う “のでは？ CT検査の「線食い」の問題を心配される方もいらっしゃいますが.通常のCT検査は線食いが多く.CT検査は胸部フィルム400枚分に相当しますが.低線量CT検査は線食いの心配がなく.例えば64列CT低線量検査は胸部フィルム5枚分にしかならず.健康診断には全く問題ありません。しかし.50歳未満の非喫煙者が毎年の定期的なCT検診を検討すべきかという問いには.なかなか答えられません。受動喫煙.高公害職業.家族歴など他の危険因子と合わせて検討する必要がある。また.政策面では医療経済的な考慮も必要である。