甲状腺結節は.甲状腺細胞の局所的な異常増殖によって生じる散在性の病変です。 触診はできるが超音波で確認できない「結節」は.甲状腺結節と診断することはできません。 身体検査では触知できないが.画像診断で偶然に見つかった結節を「偶発的甲状腺結節」といいます。
甲状腺結節は非常によく見られるものです。 一般人における発見率は触診で3～7％.高解像度の超音波を用いると20～76％と高くなることがあります。
76%. つまり.定期検診を受けた人の半数近くが甲状腺結節を見つけることができるので.非常に多い病気なのです。 しかし.甲状腺結節が甲状腺がんではないというのはどうでしょうか。
甲状腺結節の5～15％は悪性.つまり甲状腺がんです。 甲状腺結節は良性と悪性で臨床管理が異なり.患者のQOLに与える影響や医療費も異なる。 したがって.甲状腺結節の評価では.良性か悪性かの鑑別が重要なポイントになります。 また.甲状腺の悪性腫瘍の症状はあるのでしょうか？
甲状腺結節の患者さんの多くは.臨床症状がありません。 甲状腺機能異常が重なると.それに対応した臨床症状が現れることがあります。 結節が周囲の組織を圧迫するため.嗄声.空気の圧迫感.口笛・嚥下困難などの圧迫症状が現れる患者さんもいます。
以下の病歴や身体検査所見は.甲状腺がんのリスクファクターです。
1. 小児期に頭頸部への放射線被曝または放射性降下物への曝露の既往がある。
2. 全身性放射線療法の既往歴がある。
3.分化型甲状腺癌（DTC）.甲状腺髄様癌（MTC）.多発性内分泌腺腫症2型（MEN2）.家族性ポリポーシス.特定の甲状腺癌症候群（カウデン症候群.カーニー症候群.ウェルナー症候群.ガードナー症候群など）の既往または家族歴。
4.男性。
5. 結節の急速な成長。
6.持続的な嗄声.発声障害を有し.声帯病理(炎症.ポリープなど)を除外した場合。
7.嚥下困難や吸気困難がある。
8.周辺組織との固定癒着を伴う不定形結節。
9. 首のリンパ節の病理学的腫脹。
甲状腺結節の患者は全員.血清甲状腺刺激ホルモン(TSH)値を検査する必要があります。 TSH値が正常より低い甲状腺結節の患者さんは.TSH値が正常または高い患者さんに比べて.結節が悪性化する割合が低いという研究結果が出ています。
サイログロブリン（Tg）は.甲状腺で産生される特異的なタンパク質で.甲状腺濾胞上皮から分泌されます。 血清Tg値は.DTC.甲状腺腫.甲状腺組織の炎症または損傷.甲状腺機能亢進症（甲状腺の活動し過ぎ）など.様々な甲状腺疾患で上昇する可能性があります。
カルシトニン（Ct）は.甲状腺の傍濾胞細胞（C細胞）から分泌されます。 血清Ct >100 pg/mLは甲状腺髄様癌（MTC）を示唆する。 しかし.血清Ctが上昇しても100ng/mL未満では.MTCの発生率は低く.MTCの診断の特異度も低いため.血清Ct指標を用いたMTCのスクリーニングは推奨も禁忌もされていません。
甲状腺結節の評価には.高解像度超音波検査が選ばれています。 頸部の超音波検査は.触知可能な疑いがある場合.またはX線.コンピュータ断層撮影（CT）.磁気共鳴画像（MRI）.2-フルオロ-2-デオキシ-D-グルコース（18F-FDG）ポジトロン断層撮影（PET）で「甲状腺結節」が示唆された場合に実施する必要があります。 頸部の超音波検査では.「甲状腺結節」の存在を確認し.その大きさ.数.位置.質感（固形または嚢胞性）.形状.境界.包囲.石灰化.血液供給.周辺組織との関係などを判断し.頸部のリンパ節の存在と大きさ.形態.構造的特徴を評価することが可能です。
甲状腺結節の良性・悪性の鑑別には.ある種の超音波検査による徴候が有効です。 次の2種類の超音波変化を示す甲状腺結節は.ほとんどすべて良性です。
1. 純粋な嚢胞性結節。
2. 複数の小胞が結節体積の50％以上を占め.スポンジ状の変化を示す結節は99.7％が良性である。
一方.次のような超音波の徴候は.甲状腺がんの可能性が高いことを示唆しています。
1. 低エコーの固形結節。
2.結節内の豊富な血液供給（TSHが正常の場合）
3, 結節の形態と縁が不規則で.ハローがない。
4. 微小石灰化.石灰化のピンポイントな拡散分布またはクラスター分布。
5. 頚部リンパ節の丸みを帯びたリンパ節.不規則または不鮮明な境界.不均一な内部エコー.内部石灰化.皮膚髄質の境界不良.リンパ門の喪失または嚢胞性変化などの超音波異常画像を併発すること。 超音波検査による甲状腺結節の良性・悪性の識別能力は.超音波検査士の臨床経験によって左右される。
甲状腺核種撮影は.撮影装置の解像度から.直径1cmを超える甲状腺結節の評価に適しています。 血清TSHが低下している単一（または複数）の結節の場合.甲状腺131Iまたは99mTc核種イメージングにより.結節（または結節）が自律神経に取り込まれているかどうか（「ホット結節」）を判断することができます。 ホットノジュール」の大部分は良性であり.通常.微細針吸引生検の必要はありません。
CTやMRIは.甲状腺結節の良性評価において.超音波検査より優れているとは言えません。 外科的治療を行う甲状腺結節の場合.結節と周囲の解剖学的構造との関係を示し.疑わしいリンパ節を探すために.術前の頸部CTまたはMRIが手術計画の補助となることがあります。 術後に考えられる131I画像診断や131I治療の妨げにならないよう.CT検査ではヨウ素を含む造影剤の使用は避けるべきである。
直径1cmを超えるすべての甲状腺結節に対して.FNABを検討することができる。 直径1cm未満の甲状腺結節に対しては.FNABはルーチンに推奨されないが.以下の場合には超音波ガイド下FNABを検討することができる。
1. 結節に悪性腫瘍の徴候があることを示唆する超音波検査。
2.頸部リンパ節の超音波画像に異常がある場合。
3. 小児期に頸部への放射線被曝または放射線汚染への曝露の既往がある。
4.甲状腺癌または甲状腺癌症候群の既往または家族歴がある。
5. 18F-FDG PET 画像が陽性である。
6.血清Ct値の異常な上昇を伴うもの。
超音波ガイド下FNABは触診下FNABと比較して.採取の成功率.診断精度が高い。 FNABの精度を上げるためには.同一結節内の複数部位での繰り返し穿刺サンプリング.超音波検査で疑わしい兆候がある部位でのサンプリング.嚢胞液細胞診を併用しての嚢胞性結節の固形部位でのサンプリングなどが挙げられる。 また.FNABの成功率や診断精度を高めるためには.経験豊富なオペレーターや診断細胞病理医が重要な役割を担っています。