現在の一般的な臨床病期分類は.1959年に国際対がん連合が推奨し.1978年に修正されたTNM国際病期分類法である。 乳がんの臨床病期は.乳がん患者がどの程度進行しているかを判定するもので.治療の指針や予後の判定に大きな意味を持つものです。 1）腫瘍の大きさや浸潤の程度など.がんそのものの成長度合いを「T」（Tumor）と表現し.2）所属リンパ節への転移の程度を「N」（Node）と表現します。 3.遠隔臓器への血行性転移の有無（「M」（Metastasis）で表示）。 T.N.Mの文字の後に0.1.2.3の数字を付けて変化の度合いを示すと.特定の乳がんの現在の臨床状況を明確に示すことができる。 これは.国際対がん協会が採用している臨床病期分類法で.TNM病期分類法と呼ばれている。 腫瘍の組織型は.臨床病期の分類に影響を及ぼさない。 Tは原発巣の状態を表します。 多くのがんのTは.T1.T2.T3.T4の4段階に分類され.腫瘤の大きさと局所浸潤の有無によって分類される。 また.特定のがんに対しては.T1S（carcinoma in situ）.T（原発巣が触知されない）.の2つのグレードがあります。 Nは所属リンパ節の状態を表します。 臨床的にもN0.N1.N2.N3の4つのカテゴリーがあり.その後の病理検査でリンパ節転移の有無を示すために.転移が確認された場合はNに「＋」.転移がない場合はNに「-」を付加して表示します。 臨床的に触知されていないリンパ節に転移がある場合はN0+.触知されているリンパ節に転移が見られない場合はN1-と表示します。 また.触診したリンパ節に癌の転移があるかないかの判断を示すために.Nの後にaまたはbを付けることもできる。例えば.触診可能だが癌ではないと考えられるリンパ節はN1aまたはN2a.触診可能で癌の転移があると考えられるリンパ節はN1bまたはN2bとする。 Mは遠隔組織への転移を表し.M0は遠隔組織への転移がないこと.M1は遠隔組織への転移があることを示す。 この病期分類では.Tisは乳頭に限局したページェット病でのみ臨床診断が可能ですが.それ以外のin situ癌は臨床診断ができず.N3（乳房内リンパ節への転移）も臨床的に触知することは不可能です。 一般に.がんが小さく（5cm以下）.腋窩リンパ節が触知できないものはI期.がんが小さくても腋窩リンパ節が拡大したものはII期.遠隔転移のあるものは.がんの局所増殖や所属リンパ節の転移にかかわらず.すべてIV期に分類されます。 ステージIIIは最も複雑で.T1N2とT4N3が極端な2つのケースを表しています。 一般に.N3台の所属リンパ節転移やT4台の局所腫瘤増大を有するものは予後不良であり.延命のために術前に放射線治療や化学療法を検討することがあります。