B型慢性肝炎の治療は抗ウイルス療法が最も重要であるという考え方は.患者さんの間でも広く受け入れられています。 しかし.「抗ウイルス療法を長く続けてきて.今は成績もよく.病状も安定しているので.薬をやめてもいいですか」という患者さんがよくいらっしゃいます。 B型肝炎の抗ウイルス剤には.主にインターフェロン系とヌクレオシド・アナログ系がありますので.まずはこの2種類の治療法から.B型肝炎の抗ウイルス剤の中止基準について見ていきましょうか。 1.インターフェロン系抗ウイルス剤の中止基準普通のインターフェロン.週3回または隔日.皮下注射.一般的な治療経過は6ヶ月.反応があれば.治療効果を高めるために.1年以上に延長することも可能である。 なお.投与量や投与期間は.患者の反応や忍容性に応じて調整することができる。 6ヶ月間投与しても効果がない場合は.投与を中止し.他の抗ウイルス剤に変更または併用することがあります。 PEG化インターフェロン（ペレグリンまたはペロキシン）は週1回.1年間投与する。 1年投与を中止するかどうかについては.HBsAg.HBeAg.HBV DNAなどのウイルス複製指標の動的変化により.本剤の継続使用によりさらなる効果が期待できるかどうかを判断し.より良い効果が期待できる場合は.適宜.投与期間を延長する。 2.ヌクレオシド・アナログ系抗ウイルス剤の中止基準e抗原陽性のB型慢性肝炎患者は.DNA変換.ALT正常化.e抗原血清学的変換に達した後.少なくとも1年間治療する.いわゆる強化療法であり.その間に少なくとも2回のモニタリング.6ヶ月の各間隔.効果が維持されていれば.つまり.少なくとも1年後に強化療法を中止できるはずである。 また.治療期間は2年以上であることが重要です。 患者の中には.治療開始6ヵ月後にDNA転換が陰性化し.e抗原のセロコンバージョンが確認された人もいます。 この2つの条件を満たすことで.多くの患者は治療中止までの良好な経過と.治療中止後の再発の大幅な抑制の両方を達成することができます。 e抗原陰性B型慢性肝炎の患者さんでは.原則として.DNAが陰性でALTが正常で.さらに1年半以上治療を続け（6ヶ月間隔で各3回以上検討後）変化がなく.総治療期間が2年半以上に達していれば.投与中止を検討することが可能です。 ただし.中止後の再発率が高いため.より長期間の投与が推奨されます。 肝硬変の患者さんでは.抗ウイルス治療の目的は.肝不全や肝細胞がんの発症を遅延または抑制することです。 長期間の治療が必要であるため.中止の基準は不明です。 抗ウイルス剤治療中は.3カ月ごとに肝機能.HBV DNA.超音波検査などの指標を見直すことが重要である。 現在の経口抗ウイルス剤治療では.B型肝炎ウイルスを死滅させることはできませんが.ウイルスの複製を抑制し.長期安定を保ち.病気の進行を遅らせたり止めたりして.患者さんが普通に働いたり生活したりできるようにすることは可能です。 薬を早くやめてしまうと.B型肝炎ウイルスが再び大量に複製され.肝臓にさらに深刻なダメージを与え.肝機能低下.肝線維化.肝硬変.さらには肝臓がんに至る可能性があります。 4.服薬中止の基準に達したら.服薬を中止しなければならないのですか？ 患者さんの中には.「上記の抗ウイルス剤治療の基準に達したのですが.服用を中止しなければならないのでしょうか」という質問を受けることがあります。 という質問を受けることがありますが.服薬中止基準に達した時点で服薬を中止する必要はないことを指摘する必要があります。 例えば.インターフェロン治療を受けている患者さんでは.治療を延長することでさらに効果が高まることが研究で示されていますので.治療開始後1年経過した時点で.HBsAg.HBeAg.HBV DNAなどのウイルス複製指標の動的変化から.服用を続けることでさらに効果が得られるかどうかについても判断し.より長い治療経過を経て効果が得られると考えられる場合には.適切に治療経過を延長することが必要です。 ヌクレオシドアナログによる治療を受けた患者さんの場合.治療前に「大三元陽性」.すなわちe抗原陽性の場合.中止基準を満たさずに服用を中止すると.70～80％の患者さんが再発し.中止基準を満たした後に服用を中止すると.再発率は20～30％程度となり.中止基準を満たしたとしても.服用中止後の再発が一定割合で存在することになる。 つまり.中止基準を満たしたとしても.中止後に一定の割合で再発することがあるということです。 つまり.中止基準を満たしたとしても.中止後に一定の割合で再発があるということです。 治療前に「軽症三徴症」だった場合.中止基準を満たした後に50〜60％の再発があると考えられます。 したがって.ヌクレオシド類似化合物による治療を受けている患者さんでは.中止基準に合致しても.可能であれば治療期間を延長することが推奨されます。 中止を選択した場合は.中止後1年間は通常1〜2ヶ月に1回の頻度で厳重にフォローアップし.再発した場合は抗ウイルス療法を再開することが重要である。